资料照片：一名两岁的中国幼童跟随他的家人渡过美墨边境的格兰德河进入美国德克萨斯州，这家人正在美国边境巡逻人员那里登记以便进入移民程序。

北京和华盛顿悄然恢复了在遣返非法滞留美国的中国移民方面的合作，自去年年底两国领导人在加利福尼亚州会晤后，两国正在恢复和扩大接触。

2022年8月中国暂停合作后，从墨西哥非法入境美国的中国移民数量急剧增加。2023年，美国边境官员在南部边境逮捕了超过37000名中国公民，是前一年的10倍，进一步加剧了总统选举期间因移民问题引发的紧张局势。

中国外交部在本周发给美联社（The Associated Press）的一份声明中表示，北京“愿意与美国在移民执法领域保持对话与合作”，并接受已核实中国国籍的人员被遣返。

国土安全部部长亚历杭德罗·马约卡斯（Alejandro Mayorkas）上个月在一次预算听证会上告诉国会众议院，他与中国同行“进行了接触”，以确保中国开始接受遣返航班，这样美方就能够让那些没有留美法律依据的中国移民得到“一个后果”。

马约卡斯还表示，有一架遣返航班已经飞往中国，这是“多年来的第一次”。

美国移民和海关执法局（U.S. Immigration and Customs Enforcement）没有回应美联社关于合作细节以及已被驱逐或等待驱逐的中国公民人数的置评请求。如果没有中国政府的合作，美国无法遣返没有合法居留身份的中国移民。

目前尚不清楚遣返合作是何时恢复的，但据跟踪驱逐出境的航班的倡导组织边境见证人（Witness at the Border）的托马斯·卡特赖特（Thomas Cartwright）称，一架载有少量但数量不详的被遣返者的包机于3月30日降落在中国东北城市沈阳。卡特赖特说，该组织尚未发现其他飞往中国的航班，但一些移民可能是通过商业航班被驱逐的。

3月30日这趟航班上被遣返的中国人肯定会很少，因为这架从亚利桑那州起飞、经停德克萨斯州和阿拉斯加州然后抵达中国的湾流五型（Gulfstream V）飞机通常能坐14人。据卡特赖特说，该航班在返回美国时还在韩国停留过。

然而这是一个迹象，表明在中国政府因时任众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）访问台湾而停止合作后，北京和华盛顿在遣返问题上再次进行合作。北京声称对台湾岛拥有主权，并强烈反对美国与台湾进行任何官方接触。

佩罗西访台后，北京还停止了高层军事对话、禁毒合作和气候变化谈判，使两国关系跌入低谷。

直到2023年11月，乔·拜登（Joe Biden）总统在加州伍德赛德会晤中国国家主席习近平时，双方才同意重启打击芬太尼的合作与两军会谈。在此之前，有关气候变化的对话已经恢复。

常务副国务卿库尔特·坎贝尔（Kurt Campbell）4月曾抱怨说，北京在遏制中国移民外流方面几乎没有采取任何措施。北京反驳称，中国“反对并坚决打击任何形式的非法移民活动”。

被美国边境巡逻人员逮捕的中国移民人数在去年12月达到顶峰，但在2024年前三个月呈下降趋势。