要知道，与胡塞武装的红海攻防可是美国海军公开承认的“二战以来面临的最严峻挑战”。

为此，五角大楼最近宣布增兵红海，将原本部署在西太平洋的“卡尔·文森”号航母派向红海，与部署在当地的“杜鲁门”号航母组成双航母编队。对于美国海军来说，这样的举动实在不多见——老司机之前介绍过，从太平洋方向抽调航母增援中东，可是多年来都罕见的事，但最近半年这已经是第二次了——上一次是去年8月正在南海晃悠的“林肯”号被抽调去了红海，与“罗斯福”号航母打击群汇合，以阻止伊朗袭击以色列。

“卡尔·文森”号与韩军举行联合演习

可问题来了：“卡尔·文森”号走了，谁来接替它呢？要知道，接到调动命令时，“卡尔·文森”号航母打击群正在东亚海域，与韩国和日本举行联合演习。韩联社称，包括“卡尔·文森”号航母打击群在内，韩美海军和日本海上自卫队17日至20日在济州以南的公海实施海上联演。

其实美国海军在西太平洋还有“华盛顿”号航母可用，但不知道为何，该航母自从去年11月抵达日本后一直停靠在驻日美军横须贺基地修整。无可奈何之下，美国现役最古老的航母、服役时间长达50年的“尼米兹”号航母接过了这个重任。美国《星条旗报》23日称，“尼米兹”号航母打击群已经离开母港，按计划部署到西太平洋。“这可能是这艘美国现役历史最悠久的航母的最后一次部署”，该航母打击群包括“尼米兹”号航母及其搭载的第17舰载机航空联队和第9驱逐舰中队。

报道强调称，“尼米兹”号早应该在数年前退役，但由于美国可用航母的捉襟见肘，不得不多次延长服役时间。2024年11月，该航母接受美国海军审查后被认定为“符合适航和战备标准”，允许它继续服役，这也意味着“尼米兹”号的服役时间超过了原计划的50年最长使用寿命。

美国海军为了应对胡塞武装，将老态龙钟的“尼米兹”号抽调到西太平洋“威慑中国”，实在有些勉为其难。但无论如何，服役于1975年的这艘航母实在岁数太大，预计完成这次部署后，它就将退役，并于2026年4月搬迁至弗吉尼亚州的诺福克海军基地，以拆卸可以重新利用的设备和材料，然后转移到纽波特纽斯造船厂开始为期30个月的移除核燃料和停用反应堆的过程。

美国海军的麻烦还不算完。要知道“卡尔·文森”号航母即便立即出发，抵达中东也还需要两三周时间。而目前在红海的“杜鲁门”号航母打击群于2024年12月就部署到中东，按照原定计划，它将在3月底就结束部署。根据美国国防部长赫格塞思的命令，“杜鲁门”号航母打击群的部署时间延长一个月，但它与赶来的“卡尔·文森”号组成双航母打击群的时间也不会太长。

要是“杜鲁门”号在4月结束部署，又该怎么办呢？再考虑到“卡尔·文森”号此前也在海上部署了好几个月……美国“海军新闻”网站称，如果对胡塞武装的空袭行动长期化，美国海军可能会向该地区部署更多兵力。报道称，美国官员透露，“福特”号航母打击群目前正在进行航母部署前的“联合单位训练演习”（COMPUTEX），计划将在今年夏季开始部署。“如果需要，美国中央司令部可以要求将这艘航母也部署到红海地区”。