几百年前的一场洪水，整个古镇悄无声息地沉入水下，逐渐淤积，直到2023年末的一次考古发掘，一座古镇遗址重现人们眼前。

34座房址、8条道路、10座灶台、13条排水沟，以及陶器、瓷器、木器、金属器等各类器物370件……这是考古人员在新路遗址清理出的遗存。该遗址位于江苏省淮安市淮安区，西北距板闸遗址约3公里。

这是新路遗址发掘区航拍图。（受访单位供图）

淮安市文物保护和考古研究所所长胡兵介绍，这是一座典型的明晚期街巷遗址，体现出运河沿线日常烟火气与繁华的商业气息交织之美。例如，F7房址内发现了三处灶台遗迹，推断可能是一家饭店；YL2院落为“前店后宅”结构，沿街是店铺，其他灶间、厢房、堂屋和中心庭院为店主私人生活区，四面封闭；又如F20房址，直接在其店铺门口路面建起一座灶，以便沿街叫卖。

贯通整个发掘区的一条宽约4米的道路，是该遗址最重要的发现。它与两侧的排水沟、辅路等共同组成整个遗址区的主干道系统，所有房址均沿该路南北两侧有序分布。结合历史文献和出土器物初步判断，遗址中的主路可能为文献中记载的明代万历时期的陈公新路。

这是一层路面下的又一层路面。（受访单位供图）

“新路遗址的主体布局、街道走向、建筑底座清晰可见，保存完整度相当高。最有意思的是，我们往下继续挖，能够看到至少有三到五层文化堆积，路面叠着路面，如同千层酥一般。”江苏省文物考古研究院副院长陈刚说。

这是新路遗址的地层图局部。（受访单位供图）

“千层酥”的比喻虽生动有趣，但也从一个侧面揭示了这座运河畔古镇饱受水患之苦。新路遗址首轮发掘负责人、淮安市文物保护和考古研究所副研究馆员祁小东说，新路遗址的特点是房屋、道路保存得尤为完整，甚至篱笆墙也保留至今，但屋内留下的器物数量却不多，推断不是突然被洪水淹没，而是因反复遭受水害，逐步被废弃的。

据了解，在新路遗址重见天日前，淮安还发现了另两处运河沿岸保存完好、规模较大的水下古城镇遗址。

其一是板闸遗址，是迄今发现的全国唯一一座木板衬底的水闸遗址。该遗址揭露出明代闸体及附属设施，发现水闸、古河道、码头、堤坝、河堤等遗迹。据考证，明朝为平缓水流、保障通航，在此设置运河水工设施板闸。因闸设钞关、因钞关兴镇，板闸钞关、板闸镇由此而生，一度“居两淮之咽喉，贯淮扬之通衢”。

板闸东南侧的清代街巷遗址是被突如其来的洪水淹没的，多数房址墙壁倾斜塌陷，淤土（沙）层明显为洪水泛滥后形成。出土器物丰富，有瓷器、陶器、金属器、玉石器等2000余件，绝大部分为日常生产生活用具。各类器物依功用堆叠在各类房址中，部分器物被有意识地收拢在锅、盆、背篓等容器内。“比如一处杂货铺，揭开后地上是成摞的商品。由此推测，洪水来得突然，老百姓离开很仓促。”胡兵说。

其二是泗州城遗址，位于淮安市盱眙县。意大利的庞贝古城因火山喷发而被掩埋，泗州城是国内唯一一座整体格局淹没于水下的州城城址。

古泗州城一角。新华社发（周海军摄）

泗州城建于北周，隋朝时毁于战乱、唐代重新兴建，唐代至明代为漕运中心，商船货船往来不断，曾繁荣一时，有“水陆都会”之称。随着“黄河夺淮”“蓄清刷黄”，泗州城频繁遭受水害。康熙十九年，繁盛了近千年的泗州城在一场持续数十日的暴雨中被彻底淹没。

“与一瞬间被火山岩浆吞没的庞贝古城相比，泗州城被水灾吞没，并被泥沙掩埋，免受风化和人为破坏，在某些方面，其完整程度不亚于庞贝古城。”陈刚说。

淮安为何会有三处水下古城镇？

“新路、板闸、泗州城遗址是淮安经常性发生水患的‘历史剪影’。”中国水利学会水利史与水利遗产专委会会员、淮安市政协特聘文史专家戴甫青说，淮安地处大运河和淮河的交汇处，因运河而兴。黄河夺淮600多年间，这里又成为黄、淮、运三河交汇处，黄河带来大量泥沙，河网、水系常被淤塞。

为保漕运通畅，解盘坝之苦、避风涛之险，明清时期在淮安运河沿线修建了堤、闸、坝等众多水利设施，后来更是将漕运总督和河道总督两大衙署设在淮安，分管漕运、治水。尽管如此，黄河带来的大量泥沙、上游淮河洪水与黄梅天等因素叠加影响，仍导致淮安水患高发。

昔日运河边繁华的古城镇在历史的烟云中沉入水底，又掩埋于泥沙之下。近年来，随着大运河沿线考古发掘工作持续推进，古城镇陆续重见天日，为我们还原古代运河沿线百姓生活提供了想象空间，让大运河的历史更加鲜活生动。