全球首例 死囚将用氮气处决 美国多数人挺死刑 但…
死囚史密斯将在霍尔曼监狱死囚牢房执行床上伏法，戴上面罩后，他有两分钟时间交代遗言，接下来面罩则会灌输氮气，持续至少15分钟。
READ OPINION – 11TH CIRCUIT
Court refuses to halt Alabama’s Execution of
Kenneth Smith by Asphyxiation With Nitrogen Gas
There is a feasible readily available
alternative method:
“Death With Dignity” pills used in 10 states
LawProf John Banzhaf
GWU Lawhttps://t.co/tPUxJ8JK7U pic.twitter.com/CInnQjSso6— John Banzhaf (@ProfBanzhaf) January 25, 2024
全球首例 美国死囚将用氮气处决
美国联邦最高法院廿四日拒绝暂停阿拉巴马州死刑犯史密斯（Kenneth Smith）的氮气处决，阿州将按计划在廿五日晚间执行史密斯的死刑，让他成为史上首例吸入氮气窒息伏法的死囚。州政府称这种处刑方式相当人道，专家则谴责这种未曾用过的处决方式会造成剧烈疼痛，形同虐待。
全球死刑执行数 制表／国际中心
史密斯一九八八年受雇谋杀伊莉莎白．桑尼特，一九九六年遭陪审团定罪并处以终身监禁，法官推翻陪审团裁决，改判死刑。二○二二年十一月十七日，阿州以注射毒剂方式对史密斯行刑，但行刑官花费四小时仍无法在他的锁骨等部位血管放置必要的静脉导管，最后因执行令载明的行刑时间将届，暂停行刑。
阿州最高法院去年十一月裁定，允许以氮气对史密斯执行死刑，州检察长马歇尔称氮气处决“也许是有史以来最人道的处决方法”。安乐死合法化倡议人、澳洲医生尼特斯奇克推出在密闭空间输入氮气的安乐死方式，至少已有五十人透过氮气缺氧安乐死。
全美仅阿拉巴马、奥克拉荷马和密西西比州批准氮气缺氧的死刑处决方法，但从来没有实际用过。
史密斯的律师将先前失败的处决经历描述为酷刑，表示该经历让史密斯遭受严重精神痛苦。律师并称氮气处决“最近才发布且未经测试”，而且是“任何州或联邦政府从未尝试过的新方法”。在阿拉巴马州法院驳回上诉后，史密斯和他的律师上周吁请联邦最高法院暂停执行死刑，称第二度处决史密斯残忍且不寻常，违反宪法，但最高法院廿四日驳回上诉，简短裁决中未详述原因，也无明显异议。
根据阿州政府计划，史密斯将于艾特摩尔的霍尔曼监狱死囚牢房伏法，五名记者获准观看行刑过程。行刑官将为躺在担架上的史密斯戴上面罩，留两分钟时间交代遗言，接著面罩会灌输氮气至少十五分钟。
联合国人权办公室十六日呼吁终止这项计划，称可能构成酷刑，违反美国在国际法中的承诺。美国艾默里大学教授齐瓦特说，过去一项针对志愿者的研究显示，呼吸纯氮气十五到廿秒就会出现全身性癫痫等症状。
现存死刑形式 制表／梁采蘩
美多数人挺死刑 但执行数下滑
美国阿拉巴马州死囚史密斯将遭氮气处决一案，是美国死刑存废之战最新转折。美国愈来愈多州已禁止死刑，保留死刑的州则发现很难行刑。
史密斯因一九八八年受僱杀害女子伊莉莎白．桑尼特而面临死刑，伊莉莎白被刺了十多刀身亡。她的牧师丈夫支付史密斯与另外两名男子每人一千美元杀妻，在受审前畏罪轻生。陪审团认定史密斯有罪，但以十一比一的表决结果判他无期徒刑。不过，法官推翻陪审团决定，改判死刑。史密斯原定二○二二年十一月十七日处死，但行刑官花了四个小时，仍找不到适合的静脉注射点而暂停行刑。
受到社运分子跟医学团体压力，狱政官员在採购注射死刑的药物时充满挑战，过去两年多次发生注射行刑时找不到适当静脉的困扰，阿拉巴马州等几个州因此批准使用氮气窒息法，有些州已在最近授权动用枪决。
阿拉巴马州准备以氮气处决史密斯，激怒反对死刑的人士。他们指该州把史密斯当成了未经检验且潜在恐怖的实验测试对象。但州府官员主张，因氮气窒息而死没有痛苦，因为此法很快致人丧失意识，并指史密斯的委任律师已确认，氮气窒息法比阿拉巴马州的注射药物更可取。
对于桑尼特女士的儿子们而言，史密斯伏法来得还是不够快，一年多前尝试行刑失败之后尤其如此，新的处决法对他们也没什么意义。其中一个儿子查尔斯说，他跟家人计划出席史密斯的死刑，“有些人在那边讲，『他不需要这样受罪』。嗯，他没问妈妈怎么受苦。他们就是动手了，刺了她好几刀”。
桑尼特女士的另一个儿子麦可上月时则说，法官几十年前就下令行刑，阿拉巴马州却花了这么长的时间才要执行，“只要他死了，怎么死的我是无所谓”，并指史密斯被关进牢裡的时间“长达我认识我妈的两倍”。
民调显示，微弱多数的美国人支持死刑，但根据政党倾向呈现明显分歧。盖洛普去年一份民调显示，对被判谋杀的人处以死刑，绝大多数共和党员表态支持，比率达百分之八十一，但民主党员只有百分之卅二。
儘管如此，美国自一九九九年执行九十八人死刑创下现代高峰以来，处决人数已显著下滑。去年美国各州处决廿四人，联邦政府则在近几年发挥了更大的作用。川普政府以致命注射处死十三人，也是自布希担任总统以来，联邦政府首度执行死刑。
现任总统拜登竞选时，刑事司法政纲纳入了一条诺言，“致力于通过立法，取消联邦层级死刑，并鼓励各州效法联邦政府的范例”，但他领导之下的美国司法部日前表示，将对二○二二年纽约州水牛城枪击案的白人至上主义凶嫌詹德隆求处死刑。