日本宫内厅发表的照片，悠仁亲王在皇家花园观察昆虫。(图/美联社)

星期五，日本悠仁亲王年满18岁，这是日本皇室的一个重要里程碑，他是德仁天皇(年号令和，也称令和天皇)之后第二顺位继承人。日本王室男丁稀薄，悠仁是 17 位成年皇室成员中，最年轻的一位，目前皇室只有四名男性。这也使得日本社会一直都有天皇继承法是否需要修改的讨论，使女性成员也可继位。

美联社报导，悠仁亲王的父亲是秋篠宫文仁亲王，是德仁的弟弟，按皇室辈份，文仁这一支并非嫡传，但是德仁天皇仅有1名女儿，也就是2002年出生的爱子内亲王。这使得在悠仁于2006年出生之前，日本皇室中没有下一辈的男性成员。

如果排除性别因素，爱子继位也并无不可，她一直都颇受民众喜欢，多次民意调查显示，日本公众认为，由爱子来继承天皇，也就是出现女天皇也是很不错的。但是此事牵涉到1947年的《皇室法》，在很大程度上该法保留了战前保守的家庭价值观，只允许男性继承王位，并且强制与平民结婚的女性皇室成员，将失去皇室地位。在这种情况下，悠仁的出生解决了很多问题，但是很可能只是拖延时间而已。

秋篠宫文仁亲王全家福合照，左起大女儿小室真子(于2021年结婚，已不是皇室成员)、文仁亲王、小儿子悠仁亲王、纪子王妃、二女儿佳子内亲王。与德仁天皇相比，文仁的孩子算是很多的。(图/美联社)

日本德仁天皇一家，根据日本皇室法，他的独生女爱子(右)出嫁以后，就会失去王室成员身分。(图/美联社)

2022 年1 月，一个以保守派为主的政府专家小组建议，政府可以允许女性王室成员在婚后，依然保留王室身份，这样做可以以防止皇室人口下降，同时收养现已不复存在的王室的男性后裔，以维持皇室成员的地位。

但是批评者表示，这也只是治标不治本，只要继续坚持男性继承制，这些措施的效果就有限。因为在前现代时期(俗称的古代)，男性继承制之所以能够渡过几千年，很大程度上是因为天皇有著多名妃嫔，但这在如今的婚姻制度就显得不合适。

至于话题的主角，也就是悠仁亲王他怎看呢? ‧现在我想珍惜高中剩下的时间，」悠仁在声明中说。声明称，他长期以来对昆虫很感兴趣，甚至为此撰写了一篇关于蜻蜓调查的学术论文。显然他认为热衷自己感兴趣的研究，比皇室的继位排序有意思的多。