美国国家运输安全委员会主席珍妮弗·霍门迪在当天举行的记者会上说，撞机前“黑鹰”直升机飞行员正在进行考核飞行。飞行员一般只有通过这种实操考试才能获得执行特定任务的资格。

霍门迪说，调查团队认为当时直升机机组人员可能戴着夜视镜，但在事发地里根国家机场所处城市区域，过多人造光可能对飞行员视线造成干扰。

霍门迪还公布了两机相撞前的通讯情况。通讯信息显示，机场塔台初次提醒“黑鹰”直升机时说，一架飞机正在盘旋、准备进入跑道。直升机驾驶舱语音记录器数据显示，“正在盘旋”的信息可能没有被机组人员接收到。直升机机组随后回复塔台已看到飞机，申请“目视隔离”并得到塔台允许。

据了解，“目视隔离”是指通过飞行员的目视观察，确保两架飞机之间保持安全距离，避免发生碰撞。

撞机前20秒，塔台空管员询问直升机机组是否看到飞机。撞机前17秒，空管员指示直升机从飞机后面通过，但直升机驾驶舱语音记录器数据显示，“从后面通过”的信息可能没有被机组人员接收到。

美国东部时间1月29日晚，美国太平洋西南航空公司一架载有64人的庞巴迪喷气式客机在华盛顿里根国家机场降落过程中，与一架载有3名军人的“黑鹰”直升机相撞，两机随后坠入波托马克河。此次事故中没有幸存者。