当地时间11月18日，根据美国国务院赞助的国际教育协会（IIE，总部位于纽约）发布的最新年度调查数据显示，在2023-2024学年，共有331602名印度留学生在美国学习，而中国留学生的人数则为277398人。相较上一学年，印度留学生增加了23%，中国学生减少了4%。

至此，印度15年以来首次超越中国，成为美国最大的留学生来源国。事实上，多年以来，中国留学生一直是美国最大的外国学生群体，在2022-23学年的总人数接近29万人。而自2020-21学年以来，在美国的印度留学生人数一直在稳步增长，2023-24学年的总人数约为当时的两倍。

今年6月24日，坎贝尔曾对智库机构美国外交关系协会说：“我希望看到更多的中国学生来美国学习人文和社会科学，而不是粒子物理。”他声称，美国应欢迎更多来自中国的学生，但他们应该来学习人文学科而不是科学。他指出，出于安全考虑，美国大学正在限制中国留学生接触敏感技术。

他还表示，没有足够的美国人学习科学、技术、工程和数学（即STEM学科），美国需要在这些领域招收更多的国际学生，但要从印度这个美国日益重要的安全合作伙伴那里招，而不是从中国。

据报道，和去年一样，国际教育协会这次的最新数据显示，在美国的中国留学生中，约有半数（50.4%）学习STEM学科。相比之下，在美国学习的印度留学生中，学习STEM学科的学生占比接近四分之三（72.8%），与上一年相似。

延续上一学年的趋势，2023-2024学年攻读本科课程的中国留学生人数有所下降，降至87551人，降幅为12.8%。然而，就本科生总数而言，中国远超其他国家，也包括印度。而在美国学习的中国研究生人数也降至122778人，比上一学年减少2.6%。

负责学术交流的美国国务院代理副助理国务卿玛丽安·克雷文（Marianne Craven）在受访时称，中国留学生在美国“非常受欢迎”，并指出美国仍然是中国学生的首选海外目的地。她补充说，美国政府正在“齐心协力”吸引中国学生，并举例称，今年在武汉开设了一个新生咨询和招生中心。

《南华早报》指出，如今中印两国在美留学生人数的排名变化，与美国国土安全部的留学生签证数据一致。在特朗普再度当选美国总统后，在美中国公民的焦虑情绪加剧。在特朗普的第一个执政任期，针对旅行和移民实施了许多限制措施，包括一项限制来自中国的研究生和研究人员入境的总统行政令。

今年6月，坎贝尔还被问到在学术界的“中国行动计划”（China Initiative），该计划是在特朗普政府时期提出的，旨在打击所谓的“与中国相关的间谍活动、知识产权盗窃”，该计划在拜登政府执政期间被终止，但近期大有“死灰复燃”的趋势。

坎贝尔当时表示，美国高校在支持中国留学生继续接受高等教育方面做出了“谨慎的尝试”，但也“对实验室、中国学生的一些活动持谨慎态度”。“我确实认为有可能削减和限制某些类型的访问，我们已经普遍看到了这一点，特别是在美国各地的技术项目中。”

他声称，有些人认为中国是弥补美国理工科学生短缺的唯一来源。“但我认为，未来我们需要看到的最大增长，将是更多的印度学生来美国大学学习一系列技术以及其它领域的课程。”

人们担忧即将上台执政的特朗普政府可能会对国际交流产生影响，对此担忧，国际教育协会首席执行官艾伦·古德曼（Alan Goodman）表示，“无论关系时好时坏，无论关系热烈还是冷淡”，留学生群体一直受到欢迎。“我认为，当我们欢迎他们时，这种交流将会继续。”

然而，《中国日报》报道称，据不完全统计，美方近年来无端滋扰盘查遣返了30余名计算机相关专业中国留学生，绝大多数为硕博研究生，其中博士占比超过一半，多数来自美知名高校，研究方向覆盖人工智能、信息科学、网络安全、电气、软件工程、电子信息工程等领域。

《南华早报》今年6月30日的评论文章曾指出，坎贝尔的相关言论让中国学生和家长“不寒而栗”，有中国学生直指其“傲慢”，仿佛“中国人需要美国人文学科教育一番”似的。还有教育行业人士警告说，坎贝尔之言可能是美方采取限制措施的前兆，但这不仅会影响中国学生，更会导致美国学术界人才外流和创新潜力下滑。