“周处除三害”：传说背后的历史真实是什么？
最近，台湾电影《周处除三害》上演，口碑不错，借用了“周处除三害”的典故，讲了一个被列为三大通缉犯之末的陈桂林，得知自己患了晚期肺癌，深感人生如梦、无常迅速，成功干掉前面两位通缉犯，一位是贩毒杀人的传统黑社会，另一位是骗财杀人的新兴灵秀教主，以完成自我的救赎，然后向警方自首。戏剧性的是他并未患癌，而被判处死刑。
这里就说说《世说新语》里周处除三害的故事。世说里面最没有争议的是最后一句话，周处“终为忠臣孝子”。
《晋书》里周处的传记，虽然他照搬了《世说新语》里这个故事，引起了一些质疑，但他报周处的履历，大致还是可信的。
性格刚猛
周处学好之后，很快就当官了。而且当的是史官，参与了东吴的官方史《吴书》的修撰工作。当然他只是编写者之一，不是主编，这部《吴书》，一般挂在韦昭的名下。而陈寿写《三国志》，吴国历史他是不熟的，就是把韦昭这部改了改。换言之，今天我们看到的《三国志》里的吴国部分，其中一些就是周处的手笔。
这时候已经是东吴最后一个皇帝孙皓的时候，很快东吴就被灭了。灭掉东吴的一个重要人物，晋军东线方面军统帅王浑，在东吴的皇宫里请大家喝酒，其中就包括东吴投降的这些人。
王浑喝嗨了，问了个缺德问题：“诸君亡国之余，得无戚乎？”你们国家都亡了，剩下你们这些人，你们还伤心啊。
这个问题，和司马昭灭掉蜀汉之后，问后主刘禅，你还想念蜀国啊，基本差不多。
你说不伤心，那就和刘禅一样，成为千古笑柄；你说伤心，你还思念故国啊，想造反不成？
这时候周处说话了：“汉末分崩，三国鼎立，魏灭于前，吴亡于后，亡国之戚，岂惟一人！”三国里面，魏国先亡的，吴国后亡的，你王浑也做过魏国的大臣，魏国灭亡，你伤心吗？
这把王浑怼得也是真没话说。可见周处刚猛的性格，一直在。
得罪权贵
之后周处也就当了晋朝的官员，做地方官，表现很好。调到中央，当了“近侍”，也就是皇帝身边的官员，后来又升职，到监察系统做官，做御史中丞，这是专门挑权贵毛病的官。
这里也可以看出晋朝是怎么用人的。曹魏留下来的官，都是北方的世家大族，那个关系网已经密得水泼不进了，而东吴投降过来的，在原来的体系之外，才有可能比较敢说话，能够指出问题。宽容是晋武帝的特色，其实他还真是没办法，不得不宽容。周处能够得到一定程度的重用，恰恰反映了朝廷内心不想宽容的渴望。
周处确实勇于发现问题，这个高官贪污了，那个皇亲违法了，他都举报。但也因此，他是要替皇帝背锅的。因为朝廷对这些人也就是敲打敲打，不可能真处理，然后人家不敢恨皇帝，当然就恨周处了。尤其是，司马懿的第八个儿子司马肜，被封为梁王，周处曾经“深文案之”，很苛刻地引用法律条文，就是要治你的罪。
到了晋惠帝元康六年，关中地区发生了叛乱。朝廷里很多人都讨厌周处，说周处是东吴名将的儿子，可以担当平叛的重任，就把周处派出去了。而当时梁王司马肜，是征西大将军、都督关中诸军事，就是周处的领导。
当时很多人都知道，周处这一去就死定了。我们前面提到的东吴投降晋朝的孙秀，他和周处之间，应该是有点故旧之情，所以他就劝周处：“你家有老母，你可以拿这个理由，推辞不去。”周处没同意，说朝廷给了我这个任命了，忠孝不能两全，知道必死我也去。
结果一去，果然被支到前线孤军作战，友军坐视不救，就看着他以寡敌众，全军覆没，周处就这么战死了。
对周处的牺牲，晋朝还是官方表现得很哀悼的。潘岳奉诏写了悼念周处的诗，这个是完成政治任务，这诗写得很一般，完全没有体现潘岳的正常水平；陆机为周处写了碑文，叫《晋平西将军孝侯周处碑》，那是有真感情的好文章。周处自认为尽忠不能尽孝，但是他的谥号，却是孝，因为孝还有一个意思，“执德不回曰孝”，义无反顾地履行道德，叫作孝。
所以说，《世说新语》里周处这个故事，最没有争议的，就是最后一句话，周处“终为忠臣孝子”。
改过自新
但这个故事整个儿看，古代学者就觉得挺假的，除了前半段杀虎斩蛟，太有民间故事风味之外，他们还发现了一个疑点是：周处出生于公元236年左右，陆机出生于261年，陆云出生于262年，周处比他们大二十多岁。
假设说，周处是二十几岁的时候改过自新，陆云还是婴幼儿，能说那么一番大道理吗？
我的看法是，杀虎斩蛟大概确实是编的，但这个年龄的疑点，不成立。
年纪大的人向年轻人讨教，也不是不可以，不是越发显出周处渴望改过的可贵吗？
而且周处对陆云说的话：“欲自修改，而年已蹉跎，终无所成。”这就是个已经上了点年纪的人说的话，如果说当时周处才十几二十岁，说什么“年已蹉跎”，反而怪怪的。
还有个证据，周处牺牲后，陆机为他写的碑文里，就讲到周处生平，既提到周处年轻时名声不好后来改过自新的事，也提到周处侍奉自己的弟弟陆云，向陆云讨教的事。
阳羡周氏
其实，琢磨下周处的家族，和陆机、陆云家族的关系，是很有意思的。
周处的家族，是阳羡周氏。阳羡，就是今天的江苏省无锡市下面的宜兴市。现代之所以会叫宜兴，溯本追源，和周处他们家还有关。就是因为东晋建立的过程中，周家功劳太大，尤其是周处的儿子功劳太大，号称三定江南，就是江南地区三次叛乱，都是他给平了。因此阳羡改名叫义兴，义气的义，这是东晋朝廷对他们家表示感谢，你们家太有道义了，就应该振兴，所以叫义兴。到了宋朝，宋太宗叫赵光义，为了避他的讳，义兴才又改的宜兴。
阳羡周氏，属于豪族，掌握着很强的军事力量，但社会地位，比陆机、陆云他们那种文化士族，要低一等。
周处的爸爸，叫周鲂。
公元228年，周鲂是东吴的鄱阳太守，他向魏国的曹休诈降，诱敌深入。曹休来了，在石亭（今安徽桐城境）这个地方，被吴军杀得大败，而这一战吴军的指挥，是陆逊。周鲂追随陆逊作战，立了大功，被封为裨将军，赐爵关内侯。
也就是说，周处的爸爸，是陆机、陆云的爷爷的老部下。
周鲂去世的时候，周处年纪还小，甚至可能是遗腹子，小时候家教不好，成了一个恶少，是很常见的现象。
互相抬轿子
后来周处改过自新了，仔细看下陆机写的碑文，和《世说新语》其实是有区别的，陆机写的是：
乡曲诬其害名，改节播其声誉，遂来吴事余阙弟，欢然受诲，向道朝闻。
不是周处想改过自新，不确定是否来得及，于是来找我弟弟，这才下定决心。
而是周处改过自新，有了很好的名声，于是来找我弟弟，又很高兴地接受了我弟弟的教诲。
也就是周处改过自新和周处来找陆云是两件事。
要这么理解，就可能是这样一种情况：周处少年是名声不好，二十来岁改过自新，然后经历了几年甚至十来年的时间，已经积累了一定的好名声，然后才找的陆云。
所以这时候周处的年纪可能真的挺大了。
假设当时周处已经三十往上，他跟陆云说自己年已蹉跎，就很合适了，因为他名声虽然好起来了，但之前毕竟耽误了好些年，和同样家庭条件的子弟们比，就显得起步晚了。而陆云也过了十岁了，小大人儿，少年老成，说这样的话，也没什么奇怪。
不必较真的，是杀虎斩蛟的故事，但周处来向陆云讨教，是非常合情合理的。
两家是老交情。庸俗地说，这也是个双赢的选择：这时周处名声已经不错了，要进一步扩大影响，要有名人推荐，陆家影响力在这里，“周鲂的儿子已经改过自新了”，这下就大家都知道了；陆云一番话，塑造自己天才少年的形象，将来他自己要走入官场，也需要这样的预热。
大家族之间互相抬轿子，本来就是很常见的现象。