过去一周多的时间里，在全球媒体围绕美国政府关税的各类报道中，有一个名字似乎正越来越频繁的出现，甚至大有盖过特朗普本人的势头，那就是：美国商务部长霍华德·卢特尼克。

正如财联社日内早间报道的，卢特尼克上周末确认，“铝钢关税”将如期而至。他预计，原定于周三（12日）生效的25%的钢铁和铝进口关税将按计划生效。而这已远非这位美国商务部长第一次就关税问题放风，并引导外界的风向。

甚至于在具体的关税谈判和交涉中，卢特尼克目前也正持续冲在了第一线：

据悉，上周二在针对加拿大和墨西哥的关税生效后短短数小时，卢特尼克便致电加拿大安大略省省长道格·福特，提出了紧急要求：他希望福特撤回对美国关税采取报复性的反制措施。

据消息人士透露，几天后他还在特朗普与加拿大总理特鲁多的通话中旁听，该通话最终演变成互相吼叫和恶语相向。

同样是在上周，卢特尼克还与墨西哥经济部长马塞洛·埃布拉德就关税问题进行了类似的紧张会晤，但双方也未能就美国威胁的关税问题达成解决方案。

这些幕后对话展现了特朗普新任商务部长的工作状态。在总统授意下，卢特尼克已宣称自己是总统贸易议程的首席谈判代表，同时也正实际上成为着特朗普贸易政策的“公众形象代言人”。

这位华尔街机构Cantor Fitzgerald的前首席执行官，有时一天内便会多次亮相不同的有线新闻频道，向外界详细介绍和解读特朗普关税政策的调整。他有时还会抢在爱出风头的特朗普之前发言，比如上周四早上他就告诉CNBC，特朗普可能会暂停对墨西哥和加拿大征收25%的关税一个月，以安抚因不确定性而感到不安的投资者。

迄今为止，特朗普对卢特尼克的处事方式表示认可，并私下赞赏了其接受电视采访时的表现。

据统计，上周卢特尼克至少八次通过电视访谈解释特朗普关税政策。相关官员透露，特朗普信任这位来自曼哈顿的老友，两人时常形影不离。

特朗普“喉舌”or关税“点火人”？

白宫官员表示，作为商界电视常客和华尔街熟面孔，卢特尼克在美国商界具有公信力，被视为能诠释特朗普关税政策的人选。有鉴于特朗普的关税决策往往雷厉风行，白宫也需要高级官员能向公众阐释其决策思路。

而眼下，不少人其实比较好奇的是，卢特尼克究竟只是特朗普在贸易问题方面的“喉舌”，还是他其实扮演着更为关键的关税“点火人”角色？

曾在特朗普第一任期内担任高级经济顾问的经济学家Steve Moore表示，“虽然卢特尼克迄今似乎在附和特朗普的言论，但有时他也会在声明上引导特朗普，因此很难弄清楚他是政策的推动者还是政策的表达者”。

白宫发言人Kush Desai在近期的一份声明中表示，“卢特尼克部长是一位杰出的商界领袖，他一生都在面对悲剧时表现出了勇气和坚韧。他在私营部门的职业生涯取得了巨大成功，这使他成为与外国领导人谈判和实施特朗普总统的美国优先经济议程的宝贵资产，该议程已经迎来了苹果和台积电等行业领导者数万亿美元的历史性投资承诺。”

正如财联社此前曾介绍过的那样，早在其担任特朗普总统过渡团队人事协调员期间，卢特尼克就曾对关税议题产生过浓厚兴趣。

去年12月被提名为商务部长后不久，他曾会见了“繁荣美国联盟”首席贸易律师Charles Benoit。这个由美国企业和工会组成的低调联盟，已成为影响特朗普政府贸易议程最重要的外部团体之一。

Benoit当时计划向卢特尼克兜售一项激进的贸易议程，包括推行比特朗普首个任期税率更高、覆盖面更广的关税政策，以及用关税收入替代部分所得税。但他后来发现，其实根本无需说服卢特尼克——后者早已全盘接受毫不掩饰的保护主义贸易纲领。

“他(卢特尼克)充满活力、热情高涨，”Benoit回忆道，并指出虽然其他官员如财长贝森特等当时也正“逐步接受”保护主义议程，“但除了特朗普外，无人能像卢特尼克这般富有激情”。

Benoit等人指出，这位特朗普政府关键部长展现出了诸多与特朗普相似的性格特质：从张扬个性与亲和力，到适合电视表现的作秀天赋和健谈风格——据知情人士透露，在与美国汽车制造商的一次贸易通话中，他就关税和供应链问题持续畅谈了近一个小时。

特朗普在参议院的盟友、参议员Kevin Cramer也评价称，卢特尼克 “非常像特朗普”。他与总统贸易高级顾问彼得·纳瓦罗政策立场相近，但又“更易相处”——其暗指纳瓦罗在国会山常引发摩擦的作风。

当然，卢特尼克大胆的风格有时也会引起混乱。一些人形容卢特尼克和蔼可亲，但也像“瓷器店里的公牛”。但特朗普似乎决心让他的这位亿万富翁继续掌管政府的贸易政策。特朗普曾形容称，卢特尼克是一个 “善于处理关系的人”，而且是 “最擅长处理关系的人”。