在以考虑如何反击时，美国能否阻止全面战争爆发
以色列的战时内阁使用了一个屡试不爽的短语来描述其针对伊朗的下一步行动，即以色列将“以我们选择的方式和时间”做出回应。
以色列反对派领袖本尼·甘茨（Benny Gantz）在哈马斯于去年10月7日发动袭击后加入了战时内阁，他强调了以色列与其西方盟友的凝聚力。
“以色列反对伊朗，全世界反对伊朗。这就是结果。这是一项战略成果，我们必须利用它来保障以色列的安全。”
甘茨的措辞并没有排除以色列对伊朗目标发动另一次袭击，或者首次公开对伊朗境内发动打击行动的可能性（以色列曾多次打击伊朗的核项目，包括网络攻击和暗杀官员和科学家）。不过，拜登（Joe Biden）总统可能还有时间在他召集的西方最富裕的七国集团（G7）会议上做出外交回应。
两周前，以色列袭击了伊朗驻叙利亚大马士革的使馆区，这使得自哈马斯袭击以色列以来，蔓延中东的战争再度升级。4月1日的空袭炸死了一名高级将军、他的副手和其他助手。
以色列的空袭决定事先没有与美国协调。以色列肯定认为，有机会杀死伊朗伊斯兰革命卫队的高级指挥官是值得冒的风险。
在公开场合，以色列提出了一个难以令人信服的论点，即高级军官在外交馆舍的存在使该建筑成为合法的攻击目标。更重要的是，伊朗选择将该空袭解释为对其本土的袭击。
伊朗显然很快就做出了回应，其信息并非委婉或含糊其辞，而是由最高领袖哈梅内伊（Ali Khamenei）传达了毫不含糊的声明。
以色列、美国及其盟国有足够“被警告”的时间。拜登有时间在周末从家乡特拉华州返回白宫。在开始攻击时，伊朗并未使用超音速弹道导弹，而是使用慢速无人机发动攻击，这些无人机在接近目标时，会在雷达屏幕上显示两个小时。
这次袭击的规模超出了许多分析家的预料，而袭击者正是以色列最可恶的敌人；许多以色列人有足够的理由期待己方做出回应。
图像加注文字，据以色列国防军 (IDF) 称，伊朗报复行动中发射的导弹、无人机和巡航导弹中约99%被击落或拦截。然而，有些却成功突破了以色列的防御（图为以色列内瓦蒂姆空军基地附近的一个弹坑）。
伊朗首次从本土向以色列发射武器——约300个无人机、巡航导弹和弹道导弹。几乎所有的进攻都被强大的防空系统拦截；除了以色列自身拥有相当强大的能力外，美国、英国和约旦也提供了支持。
以色列的盟国，尤其是美国，在当晚给予了以色列极大的帮助。拜登总统重申了他的承诺：为以色列提供“牢不可摧”的安全保障。这基本上是在表态：“我们会支持你。”
作为回报，美国人希望以色列保持克制。拜登向内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）总理发出了明确的信息。伊朗的袭击已经被挫败，以色列已经取得了胜利，因此不要通过对伊朗领土进行军事打击来进一步升级事态。
一位西方高级外交官告诉我，现在至关重要的是划清界限，阻止事态进一步升级。
划清界限似乎也是伊朗的希望。伊朗已经释出信号，以色列对大马士革的袭击已经得到回应；如果它再次受到袭击，只会进一步升级。伊朗人似乎想给自大马士革外交馆舍遇袭以来持续两周的危机和威胁降温。
也许伊朗曾希望造成比实际更大的破坏。或者，它可能公开自己的计划，以减少以色列反击的理由。
伊朗希望恢复其在以色列袭击大马士革外交机构时失去的威慑力。在以色列及其盟国阻止了几乎所有向其发射的武器后，这可能会变得更加困难。
这并不是对以色列的全面攻击。多年来，伊朗一直在建立自己的火箭和导弹部队。它本可以发射更多的武器。黎巴嫩真主党本可以加入全面进攻，但它没有这样做。这个位于黎巴嫩的民兵和政治运动是伊朗最强大的盟友，拥有大量火箭和导弹。
内塔尼亚胡总理可能会对伊朗的袭击使加沙不再成为头条新闻感到满意。这让他从加沙的人道主义灾难以及以色列未能实现解救人质和粉碎哈马斯的战争目标中得到喘息。
几天前，国际社会关注的焦点是拜登和内塔尼亚胡在以色列封锁加沙造成的饥荒问题上的分歧。现在他们却在谈论团结。
内塔尼亚胡还可以把自己打扮成一位坚定而理性的领导人和人民的保护者，尽管他在以色列的许多政敌都希望他下台。内塔尼亚胡的反对者认为，在去年10月7日之前，他轻率、不安全的政策导致哈马斯认为以色列不堪一击。
没有改变的是，美国人希望找到一种方法来阻止中东战争的全面爆发。红线已经越过——以色列袭击了一个外交场所，伊朗直接袭击了以色列。一些以色列右翼分子立即要求作出回应，这些呼声不会停止。
七国集团外交官的任务是防止该地区陷入一场破坏性更大的冲突。自哈马斯袭击以色列以来的六个月里，局势一直在缓慢但稳定地滑向一个方向，那就是灾难。
如果以色列听从拜登的建议不进行还击，中东或许可以喘口气。但目前还不能肯定的是，这是这段危险插曲的结束。
