“嫦娥6号”返回地球示意图

本周二，中国的”嫦娥6号”探测器在内蒙古成功着陆，这是人类首次从月球背面带回样本。外界注意到，美中两国在航太领域的竞争出现最新进展。

综合国际媒体报道，“嫦娥6号”于5月3日发射，并于6月2日着陆于月球背面的南极-艾肯特盆地，在采集完约2公斤的土壤及岩石样本后，“嫦娥6号”于6月4日起飞返回地球。

随着美中紧张关系在近年日趋升级，两国的太空竞赛也出现白热化的趋势。美中两个超级大国都想在月球最具战略意义的位置——月球南极建立永久基地，同时两国也担心对方会掠夺月球资源。目前，中国的规划是在2030年实现宇航员首次登月，并计划在2035年前建立月球基地；而美国则计划在2026年让宇航员重返月球。

目前，中国是唯一一个航天器在月球背面成功着陆的国家。外界普遍认为，这代表中国目前在该太空竞赛中暂时处于领先地位。

着陆在月球背面本身是一项相当艰巨的挑战，因为月球背面地形复杂、平坦表面少、通信艰难，还存在高温等问题。而世界各地的科学家都对此次”嫦娥6号”的样本采集感到兴奋，他们相信这能增进人类对太空的了解，特别是对在月球上寻找水源并调查建立永久基地的可能性有帮助。

据美国《华尔街日报》报道，2017年，登陆月球的太空竞赛开始被美中两国放大检视。当时，中国科学院院士、负责“嫦娥”项目的关键工程师叶培建在接受采访时说：“宇宙就是个海洋，月亮就是钓鱼岛，火星就是黄岩岛，……别人去了，别人占下来了，你再想去都去不了。”此一发言凸显北京当局视月球为独占资源的观点，从而引发争议。而美国国家航空航天局（NASA）局长尼尔森（Bill Nelson）则在今年四月的一场国会听证会上表示，他担心中国会率先到达月球南极，然后突然宣布这是中国的领土，不允许其他国家的科学家进入。