据《纽约邮报》（New York Post）报导，事发当天非营利组织“底特律绿化”（The Greening of Detroit）举办一场法律教育活动，于是16岁的女学生便报名参加。女学生在参观法院时，在法官席前面打瞌睡，让第36区法院的法官肯尼斯．金（Kenneth King）相当不悦。

肯尼斯立刻叫醒女学生，并开始训斥她，要她学会尊重，过程全被录了下来。肯尼斯怒斥女学生“别把我当玩具，我不是你可以开玩笑的对象”，但女学生疑似顶嘴，让肯尼斯瞬间理智断线。

他要求法庭人员给女学生戴上手铐，还要她换上囚犯制服，并威胁要将她送往少年观护所。他刻意描述观护所内部有多恐怖，并且要在场学生投票，决定是否要将女学生送进观护所，但最后女学生被“当庭释放”。

“底特律绿化”表示，女学生因为这次的事件受到严重心理创伤。该组织批评法官的训斥和惩戒根本是不必要的，就算肯尼斯的出发点是要教女学生尊重，他的做法也令人难以接受。

肯尼斯受访时表示，他真正不舒服的不是女学生打瞌睡，“因为有时候就连律师也会打瞌睡”，真正让他不满的是女学生的态度和表现，他希望让孩子明白事情的严重性，并学会尊重法官，知道在法庭内该如何表现。