打了十多年,维基创始人和美国的“引渡战”要接着打
现年52岁的阿桑奇因在十多年前公开美国在伊拉克战争和阿富汗战争期间的机密外交电报和军事文件，遭美国指控犯下17项间谍罪和1项滥用计算机罪。如果被定罪，他可能面临长达175年的监禁。
阿桑奇及其支持者认为，他以记者身份揭露美国军方的不法行为，受到美国宪法第一修正案的保护。但美国政府认为，阿桑奇索取、窃取并肆意发布文件的行为，已超出新闻报道和“吹哨”的范畴，且资料泄漏了当事人信息，让美国的情报人员身陷险境。
应美方要求，英国在2019年将阿桑奇收监。2021年底，英国高等法院裁定阿桑奇可以被引渡到美国受审，此后他一直寻求推翻裁决。
今年早些时候，英国高等法院举行聆讯，以决定是否接受阿桑奇对引渡的最终上诉。当地时间3月26日，英国高等法院宣布，将批准阿桑奇再上诉，除非美国政府在三周内提供“令人满意的保证”，确保他被引渡后不会面临死刑、以及允许这位澳大利亚公民援引美国宪法第一修正案，获得与美国公民相同的言论自由保护。法院将于5月20日再次举行听证会，对美国的保证作出评估，并就阿桑奇是否可以对引渡提出上诉作出最终裁决。
联合国人权专家多次促请英国不要引渡阿桑奇，并呼吁美国放弃指控。联合国表达自由权特别报告员艾琳·汗表示，如果阿桑奇被引渡到美国受审，会开创一个危险的先例，可能会对美国乃至世界其他地方的调查新闻业造成“寒蝉效应”。
2月21日，英国伦敦，阿桑奇的支持者参加游行，反对将他引渡到美国。
上诉的可能
在这场旷日持久的法律诉讼中，阿桑奇在法庭上连连败诉。但在上个月为期两天的听证会之后，英国高等法院的法官于近日表示，阿桑奇的九条上诉理由中，有三条“确实有可能胜诉”。
在听证会上，阿桑奇的律师团队以各种法律理由为此案辩护。他们再次提出，美国用间谍罪以起诉阿桑奇是“政治性的”，无论是《英美引渡条例》还是《英国引渡法》都禁止引渡政治犯。律师团还提出，整起引渡案违反罪刑法定原则。他们强调，阿桑奇从事的是获取和公布机密信息的普通新闻工作，而此前从未有美国记者被指控间谍罪。一旦阿桑奇被引渡，将开创危险的先例，往后任何一位揭露美国战争罪行的记者都可能面临与阿桑奇同样的命运。此外，律师团也提醒法官，阿桑奇在美国可能面临不公平审判，因为美国检方主张，非美国人无权获得宪法第一修正案所保障的言论自由。
最终，法院暂时接受了以下上诉理由：引渡与《欧洲人权公约》第10条（言论自由）不符；英国《引渡法》禁止在被告可能因国籍而受到损害的情况下进行引渡；对特殊性原则（一个人只能被控犯有引渡请求中所列的罪行）和反对死刑的保护不足。与此同时，法官也给了美国三周时间来作出保证，确保阿桑奇在审判中不会因不是美国公民而面临不利处境，也不会被判死刑。
在长达66页的裁决中，法官们写道，“在对上诉许可申请做出最终裁决之前，我们将给被告一个做出保证的机会。”“如果被告不做出保证，我们将批准上诉许可，而不再进行进一步的听证。”“如果做出了保证，我们将在做出最终裁决前给予双方进一步陈述的机会”。
西澳大利亚大学国际法学者霍莉·卡伦指出，英国高等法院显然对阿桑奇因从事常规新闻活动而面临指控的观点表示了认同。欧洲人权法院从未判定引渡会侵犯言论自由，这意味着此案可能代表着根据《欧洲人权公约》进行法律解释的重大进展。卡伦还指出，最新判决为阿桑奇全面上诉打开了大门。如果上诉成功，引渡程序将结束。届时，阿桑奇将从贝尔马什监狱获释，并可能被驱逐到澳大利亚。
杜伦大学刑法学副教授杰玛·戴维斯则指出，免于死刑的保证相对常见，但涉及具体刑事审判的保证则不常见，“没有固定的机制来监督这些保证，因此也就无从得知这些保证是否得到了遵守。”在法庭外，阿桑奇的妻子斯黛拉则对记者表示，法院的最新决定“令人震惊”。她表示，“法院所做的就是邀请美国进行政治干预，发一封信说,一切都没问题。”
如果阿桑奇最终获准再次上诉，此案将在高等法院审理。但如果法官被美国的保证所动摇，阿桑奇将用尽英国所有的上诉手段，并会在28天内被引渡至美国。
不过，阿桑奇的团队此前曾表示，如果英国高等法院决定不允许阿桑奇上诉，他们将请求更高一级的欧洲人权法院介入。欧洲人权法院是根据《欧洲人权公约》审理案件的国际法庭，可以发布对公约成员国具有约束力的命令。2022年，该法院的一项命令阻止了英国在对相关立法进行全面审查之前将寻求庇护者送往卢旺达。
无论是通过哪种途径上诉，阿桑奇在此期间都将继续被关押在伦敦安保级别最高的贝尔马什监狱。阿桑奇已经在那里关押了五年，其妻子表示，牢狱生活使得丈夫的健康情况急剧下降，过早衰老。2021年10月，阿桑奇经历了一次小中风。去年底，他因咳嗽不止加骨质疏松，导致肋骨骨折。因健康状况堪忧，阿桑奇缺席了二月份的听证会。
澳大利亚国立大学国际法教授唐纳德·罗斯威尔指出，上诉程序能否在6个月内完成，或者说能否在2024年底前完成，令人怀疑。“维基解密”总编辑克里斯丁·赫拉芬松则表示，“这一程序的特点是时间拖得很长，而且不断拖延。我们称之为程序惩罚。这显然是故意拖延时间来惩罚他。”
久拖未决的引渡案
黑客出身的阿桑奇于2006年创建“维基解密”网站，专门用来发布匿名信源提供的敏感或机密文件。2010年，“维基解密”公布了近50万份有关阿富汗战争和伊拉克战争的美国机密外交电报和军事文件。其中最广为流传的是一段从美军直升机上拍摄的影像，记录了美军士兵在巴格达滥杀平民的场景。“维基解密”的合作媒体形容，这些泄密文件提供了“战争的实时历史”。
2012年，为了避免因强奸指控被引渡至瑞典，阿桑奇在保释期间潜入厄瓜多尔驻英国大使馆寻求政治庇护。阿桑奇否认在2010年在瑞典逗留期间对两名女性实施性犯罪，坚称这些指控出于政治目的。
在厄瓜多尔大使馆的一个狭小房间里，阿桑奇生活了近7年。其间，他每天工作17个小时，继续监督泄密材料的发布。2016年，在美国大选走向白热化之际，“维基解密”公布了大量黑客窃取的希拉里邮件，扰乱了她与特朗普的选战。
在藏身使馆的漫长而孤独的岁月里，阿桑奇与收留他的人的关系逐渐恶化。2019年4月，厄瓜多尔大使馆决定不再为他提供庇护，为等待已久的英国警方敞开大门。阿桑奇因违反保释法被判有罪，此后一直被关押在贝尔马什监狱。虽然瑞典在这一年撤销了对阿桑奇的性犯罪调查，但他与美国的引渡战才刚刚开始。
长期以来，如何对阿桑奇提起诉讼，是美国司法部一直头疼的事。奥巴马政府时期，因担心对阿桑奇提出指控会威胁到新闻自由，美国政府没有对阿桑奇提起诉讼。特朗普上任后，司法部官员试图将阿桑奇的工作与新闻工作区分开来。2019年5月，美国政府根据《间谍法》和《计算机欺诈和滥用法》对阿桑奇提出18项指控。《间谍法》出台于一战期间，被当时的威尔逊政府滥用肃清反战人士。此后一百多年里，被以《间谍法》起诉的大多是泄漏官方机密的“内部吹哨者”，很少是真正的间谍或叛国者。拜登上台后，司法部继续推进特朗普时期开始的引渡程序。
受新冠疫情影响，阿桑奇的引渡听证会被推迟。2021年1月，英国地方法官驳回美国的引渡请求，理由是以阿桑奇的精神健康状况，将其引渡到美国后有较高的自杀风险。同年12月，在美国提出上诉并作出一系列保证后，英国最高法院裁定阿桑奇可以被引渡至美国。次年6月，英国政府签署了引渡令。在此期间，阿桑奇的上诉多次被驳回。
法律诉讼一拖再拖，解决之道可能在法庭外。政治和外交解决方案，是短期内最可能让阿桑奇获得自由的途径。
《华尔街日报》在3月20日报道称，美国司法部正在考虑向阿桑奇提出一项认罪协议。对此，阿桑奇的律师表示，美国政府尚未与他们取得联系。西澳大利亚大学国际法学者霍莉·卡伦指出，鉴于法律诉讼程序可能拖延数月甚至数年，认罪协议对各方来说都可能是一个理性的解决方案。
近两年来，澳大利亚政府一再向美国表示，起诉阿桑奇的程序已经持续太久，应该结束。今年2月，澳大利亚国会通过动议，要求停止迫害阿桑奇。
澳大利亚前总理陆克文目前担任驻美大使，被认为是阿桑奇在华盛顿的坚强后盾，或可游说美国达成外交协议。长期以来，他一直认为阿桑奇不应因公布国家机密而被引渡到美国。2010年陆克文担任外交部长时曾表示，外交电报的泄露应归咎于美国政府，而非阿桑奇。2022年，当英国内政大臣普丽蒂·帕特尔批准阿桑奇的引渡令后，陆克文表示：“我不同意这个决定。我不支持阿桑奇的行为和他罔顾机密安全信息的做法。但是，如果阿桑奇有罪，那么乐意发表他的材料的数十家报纸编辑也有罪。”
阿桑奇喜欢称自己为“维基解密”的“发行人兼总编辑”，许多记者团体认同阿桑奇是他们的一员。英国高等法院推迟裁决阿桑奇引渡上诉案后，保护记者委员会发出呼吁，“根据《间谍法》起诉阿桑奇将造成灾难性影响。现在是美国司法部结束所有这些法庭程序，放弃对维基解密创始人穷追不舍的时候了。”