CDC提供的这张照片显示培养皿中培养的“耳念珠菌”。 全美逾半的州已有病例。（美联社）

2009年，日本医生在一份报告中，描述了一种从70岁病患外耳道中发现的新型真菌，命名为“耳念珠菌”（Candida auris）。当时，没有人意识到这种真菌会带来多大的威胁。有科学家推测，气候变迁可能是罪魁祸首。

据澳洲科学媒体《科学警报》（ScienceAlert）11日报导，然而，短短几年后，耳念珠菌感染病例在全球各地医院爆发，而且这些病例彼此独立出现，基因型别也不同，这表示耳念珠菌并非透过全球化的人员流动传播，而是另有原因。

更令人担忧的是，耳念珠菌对现有抗真菌药物具有极高的耐药性，超过3分之1的侵入性耳念珠菌感染患者死亡。这种原本不存在的真菌，如今却成为医院裡的感染主要死因之一。

据报导，耳念珠菌的感染途径与其他致病真菌相似，可以通过呼吸道吸入或经由伤口进入血液，并在医院中经由医疗器械传播。感染症状包括发烧、不适等，但很难与其他感染区分。