看上去，美国的社会系统倾向于“相信人”。发生过911那样的恐怖主义袭击，地铁中也几乎每年都有治安事件，但是地铁仍然不会安检和实名，不会假设任何一个人是坏人。

我有两次报销差旅费的经历，需要提供机票和Uber发票。因为购票是在各个系统，发票也不一样，有中文和人民币版本，也有本地版。对方说：都可以的，你手机截个图就行。所以，我提供的票据，都是手机截图。

对美国人来说，一年中最重要的事情是报税，这让会计和律师成为两大赚钱群体。税务申报系统非常复杂，原则上你每一笔收入都应该申报，包括服务员收到的小费——那些无法监控的现金。

据说，税务申报作假，惩罚非常严厉。但是在我看来，这个系统的漏洞几乎无所不在。法拉盛的中餐馆，都收现金，不少店铺都明确拒绝银行卡——他们的心思再明显不过。即便是曼哈顿的中国城，老牌粤菜馆也是开口就cash only。当然，他们看上去似乎有点良心，“用现金打九折啦”。

如果税务部门有一点心思的话，每天都可以掌握很多，根本不用费心“倒查30年”。

但是，大部分逃税的中餐馆都安然无恙。这是华人在美国最容易选择的“创业”和“工作”，是接触美国的开始，是介于“中国和美国之间”。等到站稳脚跟，或者移民二代，读大学真正“踏入社会”，他们终将会选择纳税。

那些拿小费的服务员，也有办法逃往灰色地带——好像有一个上帝存在，眼睛看着这一切，但是都表示宽恕。我们也可以这样理解：普通人或者底层，如果不得已占点便宜，终究不算什么罪恶。或许有一天，他们会受到感召。

弗朗西斯·福山在《信任：社会美德与创造经济繁荣》中讨论过美国的信任模式，它和基督教与“社团”传统有关，大部分美国人都会选择加入一个社团，要为社会做贡献，捐出一点钱，他们当然会“选择相信”。

这个社会可以这么“相信”，对普通个体宽容，对孩子总是鼓励，是因为他们的“主流”是互信的。中产阶层的核心标志，可能并不是收入，而是专注于打造自己的“信用积分”。一个讲信用的人，在这个体系会获得很多回报，很容易贷款，而且利率也有优惠。

有时候美国社会也会很严厉，那是对待真正掌权的人。川普找了应召女郎，后面为了自己名誉给了封口费，最终被定罪，在中国这根本不算事儿；拜登的儿子也是如此，他有吸毒史，而在戒毒之前拥有枪支，这也是犯法——他们都会受到惩罚。