未来的日本天皇（左二）和基思·乔治（右一）在学生时代结下友谊。

大学时期谁会成为你的邻居，多少有点碰运气。

对于1983 年进入牛津大学的美国学生基思·乔治（Keith George）来说，一位邻居竟然是未来的日本天皇。

当时还是皇太子的德仁天皇（Emperor Naruhito）就在乔治的隔壁房间。

“知道后我有点惊讶，不过我们很快就成了密友。”乔治回忆道。他现在是西弗吉尼亚州的一名律师。

1983 年，皇太子作为新生来到牛津大学默顿学院。

40 多年后，日本德仁天皇对英国进行国事访问，期间重游当年读书时常去的地方。

来自美国阿巴拉契亚山脉（Appalachian Mountains）地区、喜欢演奏蓝草音乐的乔治，让这位年轻的日本皇子有机会体验截然不同的生活。

他们之间没有头衔之分，也没有繁文缛节。“第一天他就让我称呼他Hiro。”乔治说。

隔壁住着皇室成员，这也意味着要和他的安保人员打交道。如果要去酒吧或餐厅，他们也得跟着。“我和他们也成了很好的朋友。”乔治说。

日本天皇和这位美国律师一直保持着联系，皇太子曾到乔治在西弗吉尼亚州摩根敦（Morgantown）的家中拜访。

为感谢乔治一家接待皇太子，乔治的父母还受邀参加在华盛顿特区举行的国宴，里根总统和老布什总统也出席了宴会。

作为西弗吉尼亚州律师的乔治，如今与天皇依然保持着友谊。

但乔治记忆最深刻的，是学生时代赋予这位天皇的短暂独立生活。

“我们能拥有的最大奢侈之一就是人身自由。”乔治说。

这甚至体现在一些细节上，“比如他想吃披萨时就能去吃”。

在英国，皇太子可以相对自由地出行，而不必担心身份暴露。乔治说他的这位皇室朋友“非常喜欢”能如此随意地外出而不引起注意。

“他喜欢牛津周边的景色，喜欢那里的酒吧和餐厅。”乔治说。

“他爱笑，想体验一次真正的学生生活。”他回忆起他们的友谊时说。

这位日本皇子甚至还在这位美国学生所在的蓝草乐队演奏过中提琴。

虽然德仁天皇在国事访问期间受到隆重接待，比如在白金汉宫参加国宴，但他可能更期待有机会重温学生时代的友谊。

“我知道他的身份，我尊重这点，但我们的友谊更多地与个人有关。我并非因为他当时是皇太子才和他做朋友。我们的友谊很真诚。”乔治说。

如今两人都已年过六旬，乔治希望他们的女儿们也能有缘相见，将这份友谊延续至下一代。

他满怀深情地回忆起这段持久又意外的缘分。

“我可以说，日本天皇是我真正的好友。”