埃隆·马斯克的SpaceX公司于周二在德克萨斯州进行了第六次“星舰”（Starship）试飞，旨在改进该火箭的多项性能。美国总统当选人唐纳德·川普亲临现场观摩了此次发射。

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这款约400英尺高（122米）的火箭系统设计用于将宇航员送上月球，并将人员运送至火星。火箭于美国中部时间下午4点（格林尼治时间22点）从SpaceX位于德克萨斯州博卡奇卡的火箭研发基地升空。

火箭的第一节助推器——“超重型”（Super Heavy）火箭，出人意料地在墨西哥湾溅落，而不是按照计划返回发射台，这表明可能发生了某些问题。

“星舰”在太空中绕地球飞行，计划于大约90分钟后在印度洋进行白天溅落。上个月，“星舰”首次成功演示了创新的捕捉着陆方法，标志着其可重复使用设计的一项重要里程碑。马斯克在发射前于社交媒体上表示，此次的捕捉着陆预计会“更快/更困难”。

川普的出席表明他与马斯克之间的联盟正在加深。川普的当选有可能让马斯克受益匪浅，这位亿万富翁企业家预计将在新政府中拥有极大的影响力，从而帮助其公司并争取有利的政府支持。

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作为世界首富的马斯克在川普的总统竞选活动中表现积极，不仅在集会上与川普同台亮相，还通过至少1.19亿美元的政治支持表明立场。

“我正前往伟大的德克萨斯州，观看这一有史以来升空的最大物体发射到太空，不仅是升空到太空，而是仅仅从地面升起这一壮举，”川普在社交媒体上写道，并祝马斯克发射成功。

川普于11月13日任命马斯克为一项新政府效率项目的联合负责人，这位SpaceX创始人兼特斯拉首席执行官表示，该项目将清除联邦政府中的浪费性开支和繁琐的监管措施。

美国联邦航空管理局（FAA）对商业火箭发射的监管一直是马斯克的一个痛点，他多次抱怨该机构阻碍了SpaceX在登陆火星上的进展。然而，FAA在火箭上次试飞后仅一个多月就批准了本次“星舰”发射的许可，这成为SpaceX迄今最快的监管审批速度。FAA目前正在制定新的发射审批流程，以适应美国航天工业的快速增长。

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马斯克周二列出了本次测试飞行的四个核心目标，包括在飞行过程中重启“星舰”的空间专用引擎（这一技术对其太空机动性至关重要），以及在白天进行更明显的海洋溅落，此前的尝试大多是在夜间完成的。他表示，“还有成千上万个小设计改动正在接受测试。”

SpaceX计划在川普的第二任期内加速“星舰”的研发。预计新政府的航天议程将更关注NASA的“阿尔忒弥斯计划”（Artemis Program），这一计划旨在让宇航员重返月球表面，同时向更宏大的目标进发——将人类送上火星，这也是马斯克的首要太空梦想。

“我们刚刚完成了第400次‘猎鹰’（Falcon）火箭发射，我不会感到惊讶，如果在未来四年内，我们能完成400次‘星舰’发射，”SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）在上周于纽约举行的巴伦投资大会上表示，她提到的“猎鹰”是公司的主力火箭。