2026世界杯亚洲区共有8个直接晋级的席位，以及一个洲际附加赛席位，共有8.5个名额。

预选赛分为五个阶段，国足现在踢的是第二阶段，也就是36强赛，出线之后，进入的是第三阶段的18强赛。

18强赛从2024年9月到2025年6月，晋级的18支球队经过抽签分为3个小组，每组6队，采用主客场循环赛制，一共10轮比赛。最终，每组前两名总计6队，直接晋级世界杯决赛圈。

第四阶段在2025年10月举行：由第三阶段各组的第三和第四名参加，共6队，分为两个小组，每组3队，采用单循环赛制。两个小组各自的小组第一，总计2队直接晋级世界杯——加起来就是8队了。

第五阶段在2025年11月举行，由第四阶段两个小组的小组第二，进行两回合的主客场附加赛，胜者获得世界杯洲际附加赛资格。

洲际附加赛，将由一支亚洲队、一支非洲队、一支南美队、一支大洋洲队和两支北中美及加勒比地区球队，来争夺最后两个晋级名额。

也就是说，国足想要晋级世界杯，有三种途径。

第一，一步到位：获得18强赛小组第一或第二，直接出线。

第二，两步走：1.获得18强赛小组第三或第四，参加第四阶段；2.拿到第四阶段的小组第一，进入世界杯。

第三，四步走：1.获得18强赛小组第三或第四，参加第四阶段；2.拿到第四阶段的小组第二；3.在亚洲区附加赛中击败另一组第二，参加洲际附加赛；4.在洲际附加赛中胜出，进入世界杯。

如果国足最终位列18强赛的小组第五或第六，就将直接出局，彻底无缘世界杯。

北京时间6月27日，将进行18强赛分组抽签，按照目前的排名，国足大概率进入第五档。

而根据亚足联的赛历安排，18强赛将会在2024年9月5日开踢。

18强赛比赛日时间；

第一轮：2024年9月5日

第二轮：2024年9月10日

第三轮：2024年10月10日

第四轮：2024年10月15日

第五轮：2024年11月14日

第六轮：2024年11月19日

第七轮：2025年3月20日

第八轮：2025年3月25日

第九轮：2025年6月5日

第十轮：2025年6月10日