曝与“iPhone之父”秘密接触:全新AI硬件酝酿中

腾讯科技讯 9月27日消息，知情人士周二透露，被誉为“iPhone之父”的前苹果首席设计师乔纳森?艾维（Jony Ive）正在与有着“ChatGPT之父”之称的OpenAI首席执行官山姆·奥特曼（Sam Altman）进行交流，商讨合作推出一款新人工智能硬件设备。

据悉，除艾维与奥特曼两人间的交流外，软银首席执行官孙正义也与艾维和奥特曼进行过沟通，商讨推出新人工智能硬件设备的构想。如果合作成功，这将是一个备受瞩目的结盟，代表着全球最著名的设计师之一与领导最受关注的科技初创公司的年轻企业家之间的一次全新的尝试。艾维在2019年从苹果离职，创办了独立设计公司LoveFrom，并将苹果公司列为主要客户之一。艾维在苹果任职期间的最后一款产品，也就是2019年6月初推出的Mac Pro。这款产品因外部的密集排列的散热空洞，被网友戏称为“刨丝机”。

目前还不清楚艾维与奥特曼合作开发的设备是什么，也不清楚他们是否会决定制造它。但艾维与奥特曼是一对好友，他们一直在讨论人工智能时代的新硬件会是什么样子。此外，目前也不清楚任何可能推出的新设备将由OpenAI还是一家新公司制造。OpenAI已从包括风投公司Khosla Ventures和微软在内的知名投资者处募集了110亿美元。截至目前，OpenAI、软银和艾维本人均对此报道未予置评。

OpenAI一直是人工智能领域的早期领导者，该公司在不到一年前向公众推出了ChatGPT聊天机器人。目前，OpenAI的年营收已经超过10亿美元，主要是面向个人用户收取订阅费，进而开放功能更为强大的ChatGPT版本，以及将ChatGPT-4背后的大型语言模型授权给企业。但OpenAI面对的竞争变得越来越激烈，谷歌、Anthropic和Meta都投入巨资试图推翻它。

有消息称，OpenAI正与投资者讨论以比几个月前高得多的估值出售现有股票的可能性。这笔拟议中的交易对OpenAI的估值可能在800亿至900亿美元之间，达到今年早些时候的估值的三倍，或将使该公司成为全球估值最高的私有公司之一。如果最终达成协议，OpenAI的员工和投资者将可以出售当前持有的股份，而无需该公司发行新的股份来获得新的资本。这笔潜在的交易或将是OpenAI进行的第二次大规模股票出售。今年早些时候，该公司敲定了一项收购要约，允许部分员工将所持股份套现，当时对该公司的估值为270亿至290亿美元。

一款受欢迎的消费设备可能会让OpenAI在未来数年关于人工智能如何改变消费者生活的竞争中占据优势。但这也可能给该公司未来的发展带来干扰。许多大型科技公司曾试图制造热门硬件，但都已失败收场。

奥特曼与至少一家消费类硬件初创公司Humane有关联：他是该公司最大的投资者之一。Humane由曾在苹果任职的两位设计师伊姆兰·乔德里（Imran Chaudhri）和贝瑟妮· 邦吉诺（Bethany Bongiorno）联合创办。该公司计划开发一款无屏幕的可穿戴设备，可以使用语音提示和手势进行指引，同时将信息投射到设备前方的表面上。

2020年，奥特曼联合牵头了Humane的A轮3000万美元的融资，后来又在2021年和2023年参与了该公司的B轮和C轮融资，融资规模同为1亿美元。除了奥特曼的投资，Humane还声称“与OpenAI的合作将把它的技术集成到Humane设备中。”

与此同时，软银表示希望赶上过去一年席卷硅谷的生成式人工智能热潮。孙正义围绕人工智能将支撑下一代科技公司的理论，精心打造了他的千亿美元愿景基金。但软银基本上没有参与过去一年对生成式人工智能初创公司的投资。受到芯片设计公司Arm最近成功IPO的支持，软银预计将对涌现出的人工智能初创公司投入巨资。