“古盗鸟”化石实际上是由两个不同的化石拼凑而成的。（图撷取自X平台）

1999年1块名为“辽宁古盗鸟”（Archaeoraptor liaoningensis）的化石震惊了世界，它被誉为连接恐龙和鸟类的“失落的环节”，似乎证实了现代鸟类是从有羽毛的恐龙演化而来。然而，这项看似划时代的发现，却是一场精心策划的骗局！

据科学媒体《IFLScience》12日报导，这块来自中国辽宁省的化石，大小如火鸡，拥有原始鸟类的前肢和恐龙的尾巴。国家地理学会（National Geographic Society）在1999年10月15日宣布了这项发现，并将其刊登在杂志上，宣称“古盗鸟”提供了“恐龙与鸟类之间的联繫，以及肉食性恐龙，甚至可能包括暴龙（Tyrannosaurus rex）身上普遍存在羽毛的新证据”。

然而，这篇报导并未经过同行评审，就将“古盗鸟”描述为一个新物种，并赋予其学名。这在科学界引发了巨大的争议。史密森尼学会（Smithsonian Institution）的著名鸟类学家奥尔森（Storrs Olson）在一封致国家地理学会的信中，批评该文章是“耸动、毫无根据、小报式新闻”。

在科学界的质疑声浪中，国家地理学会展开了调查，发现“古盗鸟”化石实际上是由两个不同的化石拼凑而成的。2001年古生物学家罗威（Timothy Rowe）在《自然》期刊上发表的研究，利用电脑断层扫描（CT）进一步证实了这一结论。

调查显示，1名中国农民在1997年7月挖掘页岩矿坑时，发现了1块含有鸟类骨骼和羽毛的化石，以及另1块含有尾巴、头骨和脚的化石。他将2块化石黏合在一起，并添加了一些碎片，使其看起来更完整，然后将其走私到美国，以8万美元的价格出售。

这块拼凑而成的化石最终落入了犹他州1家非营利恐龙博物馆馆长手中。他相信这是1隻新的恐龙物种，并将其命名为“古盗鸟”。然而，经过科学家们的仔细研究，真相终于大白。“古盗鸟”其实是一个嵌合体，由1种原始的食鱼鸟类“燕鸟”（Yanornis）和1种小型有翼猛禽“驰龙”（Dromaeosaur）的化石组成。