资料照片：一架飞机飞过西雅图波音机场波音公司新扩建的737交付中心。(2015年10月19日)

美国司法部星期日(7月7日)晚间表示，波音公司已同意就一项共谋欺诈的刑事指控认罪。该指控源于两起波音737 MAX致命坠机事故的调查。

这项认罪协议仍需联邦法官批准，将使波音公司成为被定罪的重犯。美国司法部官员表示，波音还将支付2.436亿美元的刑事罚款。

这项指控与2018年和2019年五个月内在印度尼西亚和埃塞俄比亚发生的两起737 MAX坠机事件有关；两起坠机事件共造成346人死亡，受害者家属要求起诉波音公司。

认罪可能会威胁到波音公司未来获得美国政府合同的能力，但使波音避免一场具争议性的审判。否则该公司在737 MAX致命坠机事件前做出的许多决定将被公之与众，面临公众更严格的检视。

波音公司发言人证实，该公司已“与司法部就解决条款达成原则协议”。

一名司法部官员表示，波音同意在未来三年内投资至少4.55亿美元，加强安全及合规计划。司法部将指定独立的第三方监督波音的合规情况，且该机构必须公开向法院提交年度报告。

据路透社报道，司法部在6月30日向波音提出了认罪协议，并给该公司一周时间，否则将面临密谋欺诈联邦航空管理局(FAA)的指控。美国司法部在星期日的法庭文件中表示，这是“最严重且易于证明的罪行”。

欺诈行为是指波音公司向FAA故意做出虚假陈述，声称新软件不需要对飞行员进行密集培训，从而可以节省资金。

部分受害者家属的律师批评这项认罪协议只是“轻微的惩罚”，并誓言在法庭上反对这一协议。

“这项私下交易未能认识到波音的阴谋已造成346人死亡。波音和司法部之间的巧妙法律操作掩盖了波音犯罪的致命后果，”一名遇难者家属的律师保罗·卡塞尔(Paul Cassell)批评道。

官员还说，作为认罪协议的一部分，波音的董事会将与737 MAX坠机事件的遇难者亲属会面。

此认罪协议仅涵盖波音在坠机事故发生前的过失。司法部官员补充，协议不保护任何现任或前任高管，但由于诉讼时效，对个人的指控不太可能。

根据法庭文件，司法部预计在7月19日之前向法庭提交书面协议。

负责此案的德克萨斯州美国地方法院法官曾批评波音的“恶劣犯罪行为”，他可能会接受认罪协议和检察官提出的判决，也可能拒绝和解。

波音争议未解

2019年，在埃塞俄比亚和印度尼西亚因驾驶舱软件设计不当导致共346人死亡的坠机事故后，全球航空当局曾对所有波音MAX飞机进行了大面积的停飞，停飞持续了20个月。

今年1月，阿拉斯加航空公司(Alaska Airlines)的一架波音737 MAX 9的机舱面板在空中破裂，迫使航班紧急降落。

尽管无人受重伤，但这次事件使波音公司面对外界更严格的检视。这一系列的事件持续动摇航空业对波音的信心。

(此文依据了美联社和路透社的报道。)