▲ 波音737 MAX客机连2年发生重大空难。

美国司法部官员透露，飞机制造商波音公司（Boeing）已同意就2018及2019年的2起737 MAX型客机空难，承认犯下一项刑事诈欺共谋罪并支付2.436亿美元罚款，以免于审判，引发罹难者家属不满。

综合《路透》及BBC，波音737 MAX于2018及2019年接连发生印尼狮子航空（Lion Air）及衣索比亚航空（Ethiopian Airlines）坠机事件，造成乘客及机组员共346人死亡，罹难者家属纷纷要求起诉波音。

检方2021年指控，波音共谋诈欺监管机构，针对737 MAX的关键软体功能「操控特性增益系统」（MCAS）欺骗美国联邦航空总署（FAA），而2起坠机都和该系统有关。

MCAS自动化系统是一种设计于在特定条件下自动推动机头向下的软体功能，推出后波音减少对飞行员的密集培训，进而节省支出。

当时检方同意，若波音支付罚款并通过为期3年的监管且提交报告，便不起诉波音，但就在3年期满前不久，阿拉斯加航空一架波音客机舱门脱落，引发一连串对波音安全纪录的审查。

司法部5月宣布，发现波音违反2021年的缓起诉协议（DPA），可能因此被起诉，6月30日向波音提出认罪协议，要求该公司在7月6日至7日的周末以前接受，否则将面临审判。

《路透》报导，据官员7日说法，波音已同意就刑事诈欺共谋指控认罪，以终结司法部对2起空难的调查。认罪协议仍需得到联邦法官批准，将使波音成为已定罪的重罪犯，且需支付2.436亿美元罚款。

该名官员表示，波音还同意在未来3年内投资至少4.55亿美元，以加强其安全及合规计画。司法部将指定第三方机构，监督波音合规情形，且该机构必须公开向法院提交年度报告。波音对此则拒绝发表评论。

认罪协议使波音逃过刑事审判，否则可能让该公司更多导致空难发生的决定摊在阳光下，面临大众更严格检视。罹难者家属指控当局轻易放过，和波音「私下和解」。

但认罪仍是一大污点，代表这间美国政府主要军事承包商及商用飞机制造巨头有了犯罪纪录，目前不清楚对该公司承包的业务有何影响。政府通常会禁止会暂停有案底的企业参与竞标，但也可能给予豁免。