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美国总统参选人特朗普（Donald Trump）承诺，若再次当选将大幅提高进口到美国的外国商品关税。

他表示，将对外国商品征收高达20%的关税，并对所有中国商品征收60%的关税。他甚至说过要对某些进口汽车征收200%的税项。

关税是特朗普经济政策的核心，他视之为促进美国经济增长、保护就业和增加税收的方式。

他在竞选活动中表示，关税”不会是你的成本，而是另一个国家的成本“。但经济学家几乎一致认为这是误导宣传。

关税如何运作？

关税是在商品进入美国时对其征收的国内税，以进口价的一定比例计算。

若关税为10%，一辆价值5万美元（3.8万英镑）的汽车进口到美国就要缴纳5000美元的费用。

这项费用是由进口货品的美国国内公司支付，而非由出口货品的外国公司支付。

所以在此意义上，这是美国国内公司直接向该国政府缴纳的税项。

2023年，美国进口约31000亿美元的商品，相当于美国GDP的11%。

而对这些进口商品征收的关税在该年度带来800亿美元收入，约占美国总税收的2%。

但有别于前期的账单，关税最终的”经济负担“落在哪里，是个非常复杂的问题。

如果美国进口公司提高零售价格，将关税成本转嫁给美国消费者，那么后者就要承受这笔负担。

如果美国进口公司自行吸收关税成本，则公司利润减少，它们就变相承受了这笔负担。

另一种情况是，外国出口商为了留住美国客户，降低其批发价，降低的幅度与关税价值相同。这样，出口商利润下降，变相承担了关税的经济负担。

理论上，以上三种情况都有可能发生。但实际上，大部分经济负担最终是由美国消费者承担。

这是美国国家经济研究所对特朗普在2017年至2020年任期内实施新关税进行分析后得出的结论。

今年9月，芝加哥大学在一些广受尊敬的经济学家中进行问卷调查，询问他们是否同意”征收关税导致关税征收国的消费者因价格上涨而要承担很大部分关税“，只有2%的人不同意。

涨价和关税

让我们用具体的例子来说明。

2018年，特朗普对进口洗衣机征收50%的关税。

研究人员估计，这直接导致洗衣机价格跃升约12%，相当于每台加价86美元，美国消费者每年为这些产品总共多付约15亿美元。

有理由相信，未来的特朗普政府若实施更高的进口关税，给消费者带来的经济负担也是一样。

无党派的彼得森国际经济研究所（Peterson Institute for International Economics）估计，特朗普的新关税提案将降低美国人收入，对最贫穷的五分之一人口来说，收入会下降约4%，对最富裕的五分之一人口而言，则收入下降约2%，而中等收入的典型家庭每年将损失约1700美元。

左翼智库美国进步中心 (Centre for American Progress) 则使用不同的计算方法，估计中等收入家庭的损失为2500美元至3900美元。

多位研究人员也警告，美国的另一轮重大关税措施将有可能导致国内通货膨胀再次飙升。

就业是否受到影响？

特朗普表示，其关税政策可以保护并创造美国国内的就业职位。

他在竞选活动上说：”根据我的计划，美国工人将不再担心你们的工作流失到外国，相反，外国会担心他们的工作流失到美国。“

特朗普开征关税的政治背景，是国民长期以来忧虑美国制造业职位流失到劳动成本较低国家，这种担忧在1994 年与墨西哥签署北美自由贸易协定（Nafta）以及2001年中国加入世界贸易组织之后加剧。

1994年1月北美自由贸易协定生效时，美国制造业职位近1700万个，2016年降至约1200万个。

但经济学家表示，将职位减少归咎于贸易是一种误导，他们认为自动化也是重要因素。

而研究人员在研究特朗普第一任期关税的影响后，发现在这些受到保护的美国工业部门中，整体就业并未受到实质正面影响。

特朗普在2018年对进口钢材征收25%的关税，以保护美国生产商。

2020年，美国钢铁业总就业人数为8万人，仍低于2018年的 8.4万人。

理论上，若没有特朗普的钢铁关税，就业数字可能会进一步下降，但针对钢铁业在关税实施后的经济研究，仍显示这一措施对就业没有正面影响。

而经济学家也从数据中发现，加征关税后美国国内钢铁价格上升，导致其它依赖钢铁的制造业，包括农业机械制造商迪尔公司 (Deere & Co)，其就业人数也较原本为低。

能否改善贸易逆差？

特朗普曾批评美国的贸易赤字，即该国某年内所有进口物品与出口物品价值之间的差额。

他说：”贸易逆差严重损害了经济。“

2016年特朗普上任前，商品和服务逆差总额为4800 亿美元，约占美国GDP的2.5%。在他征收关税后，2020年逆差增至6530亿美元，约占GDP的3%。

经济学家认为，部分原因是特朗普的关税提高了美元的国际相对价值（通过在国际贸易中自动减少对外币的需求），使得美国出口商的产品在全球的竞争力下降。

未能改善贸易逆差的另一个因素是，在跨国公司林立的全球化经济中，关税有时是可以被绕过的。

例如特朗普政府2018年对中国进口太阳能板征收30%的关税。美国商务部2023年提供的证据显示，中国太阳能板制造商已将组装业务转移到马来西亚、泰国、柬埔寨和越南等国家，再把成品运往美国，成功规避关税。

有经济学家支持特朗普的关税计划，认为这是提振美国工业的方法，例如游说团体”美国繁荣联盟“(Coalition for A Prosperous America)的首席经济学家费里（Jeff Ferry）。但他们只是业界的少数。

保守派智库美国指南针（American Compass）的主任奥伦·卡斯（Oren Cass）认为，关税能激励企业将更多制造业务留在美国，对国防与供应链安全都有好处。

拜登政府虽然严厉批评特朗普延长关税的提议，但仍保留了他在2018年后实施的许多措施。

当局最近还对中国电动车等进口产品征收新关税，理由是国家安全、美国产业政策和北京不公平的国内补贴。