疫后反弹趋势告终 美国出生率已降至历史新低

政府统计显示，全美2023年的婴儿出生率降至历史新低，平均每名妇女仅生育1.62个孩子，是1930年代有记录以来的最低水平，去年共有359万个婴儿出生，同样是1979年以来最低。连串数字显示，新冠疫情后一度出现的短暂上升趋势已经结束。

综合美联社及《华尔街日报》报道，疾病控制与预防中心（CDC）公布，去年的婴儿新生人数比2022年减少7.6万人，降幅大约2%。回顾以往的话，全美出生率在新冠疫情前的10年一直向下，2019至2020年也下降4%，但在疫后连续2年上升。专家认为，疫情爆发初期不少夫妇推迟怀孕，但最新公布的数据显示，这个升幅已终止。威斯康辛大学学者马克（Nicholas Mark）形容，全国出生率又返回疫前趋势。

外界相信，CDC这次公布的是临时数据，预料最终报告的数字会有轻微调整。

全美生育率在战后的婴儿潮时代达到高峰，当年平均每名妇女生育超过3名孩子，到1970年代数字逐渐下滑，2007年每名妇女生育2.12名孩子，接着长期徘徊在2.1左右，成为发达国家中新生婴儿唯一停留在“可替代率”的国家，但这个目标现在也已不保。

调查显示，全美夫妇一般愿意生育2至3名孩子，但因房屋价格、职位保障、育儿开支等经济障碍而却步，其中女性持续面对经济和社会挑战，也令部分人放弃或延后生育计划。

若按年龄层区分，近年来青少年及年轻女性的生育率持续下降，30岁与40岁女性的数字则上升，反映女性往往专注教育和事业后，才会考虑生儿育女。但2023年的数据显示，40岁以下女性的生育率全部下降，40多岁女性的生育率则持平，令专家感到惊讶。

考虑到半数怀孕都是在意料之外，因此各界也关注最高法院推翻“罗伊对韦德案”（Roe v. Wade），以及多州实施严格堕胎禁令后，对出生率是否造成影响，2023年的数据显示堕胎禁令并未导致出生率上升，但研究人员并未细分各州数字，真正的情况仍有待观察。

而在族群方面，婴儿出生率几乎全面下降，其中印第安与阿拉斯加原住民妇女的婴儿出生率下降5%；非裔妇女下降4%；白人妇女下降3%；亚裔妇女下降2%，只有西裔妇女的比例上升1%。