《纽约时报》11月21日报道，盖茨告诉身边的人，在与一些参议员以及他们的幕僚交谈后，他得出结论，下届国会中至少有4名共和党参议员坚决反对他的提名，他们别是现任参议院多数党领袖麦康奈尔、来自阿拉斯加州的参议员丽莎·穆尔科斯基（Lisa Murkowski）、来自缅因州的参议员苏珊·柯林斯（Susan Collins）和新当选的犹他州参议员约翰·柯蒂斯（John Curtis）。

‌在参议院通过提名通常需要超过半数（51票）的赞成票，但有时可能需要更高的票数。

《纽约时报》称，在下届国会中，共和党在参议院占有53个席位。如果有4名共和党人倒戈，那么盖茨的提名将无法获得通过。

在盖茨退选后，柯林斯说，盖茨把国家放在首位，作出了他能作出的最好的决定。麦康奈尔称，盖茨退出是明智之举。穆尔科斯基称，盖茨退出是正确的决定。

据悉，在此美国大选中，麦康奈尔虽然表态支持了特朗普，但是他与特朗普的关系仍然紧张。在卸任前夕，麦康奈尔也曾多次对外透露，自己在参议院内越发无法和“亲特朗普”议员们达成共识，而他的影响力也在减弱，这让他在党内受到的压力“与日俱增”。

当地时间11月13日，美国当选总统特朗普宣布，他将提名佛罗里达州共和党众议员盖茨为新任司法部长，外界一片哗然。盖茨当天还立即辞职，此举是为了阻止众议院公开一份关于他的调查报告。众议长约翰逊说：“众议院向来的规则是，前议员不在道德委员会的管辖范畴。解封报告将严重违反我们的一贯程序、传统和规则，将开启一个可怕的先例。”

盖茨此前因涉嫌与未成年少女发生性关系、使用非法毒品等受到众议院道德委员会的调查，多名共和党国会议员不满对他的提名，要求公开调查报告。虽然特朗普决心力保这名“坚定的盟友”，但是盖茨最终还是决定放弃。盖茨11月21日在X上宣布放弃提名时还说：“特朗普总统提名我领导司法部，我永远为此感到荣幸，我相信他将拯救美国。”

此外，据美国有线电视新闻网（CNN）报道，特朗普21日早上也打电话告诉盖茨，根据他与参议员们的通话，盖茨的提名无法在参议院获得通过。特朗普没有要求盖茨退出，而是让盖茨自己作出决定。