稻花香创始人病逝：1500元贷款起家做到白酒巨头
据湖北日报消息，12月25日，记者从湖北稻花香集团相关人士处确认，稻花香创始人、稻花香集团党委书记、终身名誉董事长蔡宏柱于12月24日病逝，享年72岁。截止到目前，稻花香集团官网、官方微博及公众号均已变为黑白。
资料显示，蔡宏柱从零起家，一手创立“稻花香”酒业。在 “2023中国民营企业500强”榜单中，稻花香集团凭借605.2128亿元营业收入，在全国排名第180位，高居湖北省第4强，也是湖北宜昌唯一上榜的民营企业。2023年，“稻花香”连续20年入选中国500最具价值品牌，品牌价值达1085.92亿元。
稻花香创始人蔡宏柱逝世
稻花香集团官方微信公众号已发布讣告。 图片来源：稻花香集团官方微信公众号
据多家媒体报道，湖北知名酒企稻花香创始人、稻花香集团党委书记、终身名誉董事长蔡宏柱24日晚因病逝世，享年72岁。稻花香集团官网和官微已转黑白。
湖北省酒类流通协会今日发表唁电称：
惊闻蔡宏柱先生不幸辞世，湖北省酒类流通行业协会特表示沉痛哀悼，并向蔡宏柱先生家属致以诚挚慰问！
蔡宏柱先生一生为湖北乃至中国的酒类行业发展做出了重要贡献，创建和引领了稻花香酒业品牌及企业，为楚酒在全国的地位提升做出了积极的贡献。蔡宏柱先生对事业追求、对工作的执着、对行业的贡献是我们酒业人学习的楷模。
“三个人、三口缸、1500元贷款”起家
蔡宏柱的创业历程堪称传奇。
据证券时报报道，1951年，蔡宏柱出生在湖北宜昌龙泉镇青龙村的一户农民家里。年幼时，蔡宏柱家里的生活十分窘迫。蔡宏柱还有三个姐姐，为了供蔡宏柱读书，全家人省吃俭用。初中毕业后，蔡宏柱便当起了民办小学教师，后来又养过蜂，当过林场场长、门市出纳。
1982年，31岁的蔡宏柱创办了村子里的第一家工厂——青龙村酱油厂，这就是著名的“三个人、三口缸、1500元贷款”故事。他用板车拉着酱油沿街叫卖。没过多久，蔡宏柱便成了远近闻名的“万元户”。
1983年4月～1992年10月，他出任宜昌县柏临酒厂厂长。
1986年，蔡宏柱在龙泉镇党委、镇政府的支持下，将酱油厂与隔壁的土门酒厂合并。那时，酒厂已接近崩盘，除了几个酿酒的发酵罐，就只有50多张嘴要吃饭。
1992年，蔡宏柱创立“稻花香”品牌，开始进军白酒酿造领域。1992年11月，蔡宏柱任湖北稻花香集团公司董事长、总经理。
2004年之后，白酒行业逐渐步入黄金发展期，各大名酒品牌和地域强势品牌交织混战，竞争十分惨烈。蔡宏柱在审时度势之后，提出实施“金网工程”，即将营销中心向终端下沉，实现厂家、代理商、终端商利益三位一体的务实营销工程，其递进次序是先建立营销模式，后布网点；先服务终端，后理清渠道，由此建立有序的营销网络，实现纲举目张的市场管理和服务体系。
2006年，蔡宏柱提出以白酒产业为龙头，以发展农业产业化循环经济为方向，以服务新农村建设为载体开展“五级循环”农业循环经济发展模式。
在进入21世纪的头几年，蔡宏柱可以说历经磨难，也成就了他传奇生涯当中最精彩跌宕的一段。
据报道，2001年3月，从外地出差归来的蔡宏柱，在掏出钥匙打开家门的一瞬间，顿觉天昏地暗，失去了知觉。中风，或许只能在轮椅上度过余生了，蔡宏柱的突然倒下，霎时间便引起了强烈的连锁反应，龙泉镇上传言四起，公司内部人心大乱，不到两个月时间，20多位业务骨干流失，多是被竞争对手挖走。
另一边，贷款银行也坐不住了，纷纷上门催贷，经销商中出现了大面积“不接货，不付款”的观望现象。次年4月，当时的公司财务总监被摩托车撞成重伤，住进了医院，彼时8月，时任营销副总驾车时出现车祸，与迎面驶来的大卡车相撞，当场车毁人亡。
到2002年底，稻花香的年销售额由6.7亿陡降至2.8亿，四个月下降了58%，就连大本营市场宜昌都摇摇欲坠。然而，蔡宏柱回来了。他又大手一挥：“抓好白酒主业，新增5万吨产能。”在当时，这一产能规模对稻花香意味着15亿销售。
2003年，他便已经意识到，白酒行业将进入前所未有的历史机遇期，超常规发展是带领企业走出困境的最直接途径。于是，稻花香出手收购关公坊酒业、昭君酒业、屈原酒业等酒企，强势启动省内布局。
至2006年，稻花香顺利实现销售收入15亿元，利润1亿元目标；2007年，销售收入25亿，利润2亿；接下来，35亿，3亿；50亿，5亿；70亿，7亿，直至今天突破600亿。
2011年，稻花香集团成为湖北省首家“百亿农字号”企业。“十二五”期间，确立以白酒为主业，物流、包装、文化旅游产业为辅的“一主三辅”产业集群，进入中国企业500强，企业所在地龙泉镇成为中国白酒名镇。
在 “2023中国民营企业500强”榜单中，稻花香集团凭借605.2128亿元营业收入，在全国排名第180位，高居湖北省第4强，也是湖北宜昌唯一上榜的民营企业。2023年，“稻花香”连续20年入选中国500最具价值品牌，品牌价值达1085.92亿元。
据报道，稻花香主打馫香型白酒，旗下“稻花香”“关公坊”“清样”“君之红”等先后被国家工商总局认定为“中国驰名商标”。“稻花香”被国家商务部认定为“中华老字号”，并入选“中国新八大名酒”“中华老字号品牌价值百强榜”。
今年10月，蔡宏柱、蔡开云以80亿人民币财富位列《2023年·胡润百富榜》第755名，相较去年排名大幅跃升89名。
虽然已卸任稻花香董事长，由其子蔡开云接任，但截至此前，根据天眼查显示的信息，他依然担任七家企业法人，其中存续的六家公司涉及旅游、葡萄酒、大健康、农业等领域，并担任包括房地产、商贸、饲料等行业公司的股东。
蔡宏柱曾获得的荣誉包括：全国优秀乡镇企业家、中国八大最具价值民营企业家、中国经济百名杰出人物、中国企业商标50人、2007年度中国酒业十大风云人物、改革开放30年中国酒业之经典人物、中国改革开放30年宜昌特别贡献人物等。
其子2018年已“接班”
值得注意的是，中国民营企业一直存在交棒难的问题，而稻花香集团则早在5年前已经完成了新老交替。
2017年12月，蔡宏柱之子蔡开云当选稻花香集团董事长；2018年1月10日，蔡开云率集团新一届领导班子成员正式亮相。
蔡开云1972年出生，他曾经是一名公务员。直至2006年，34岁的蔡开云辞去公职进入稻花香集团。
蔡开云接棒董事长职位之后，稻花香进入二次创业新征程。对于公司未来的规划，在接受《三峡日报》采访时，蔡开云曾经表示，“十四五”时期，将全力推动白酒主业营业收入突破100亿元、包装业等其他主业配套产业实现100亿元，向着“千亿产业集群”努力奋斗。
不过据业内透露，目前稻花香酒业距离百亿目标尚远，2022年酒业收入在40亿元左右，更多收入则由集团其他业务板块贡献。
另据第一财经报道，虽然在湖北属于知名品牌，但在全国范围内，稻花香还面临多家白酒品牌的竞争，未来稻花香前景如何？业内的看法有所不同。
据每日经济新闻报道，12月25日，中国食品产业分析师朱丹蓬表示，稻花香的全国化进程其实开始比较早，但整体效果当时并不是特别理想，此后稻花香仍然聚焦湖北市场。朱丹蓬认为，在湖北市场，除了稻花香，还有劲牌和白云边等品牌。
蔡宏柱去世，对于稻花香集团未来发展影响如何？
武汉京魁科技有限公司董事长肖竹青认为，蔡宏柱的去世对稻花香集团的未来影响不大，经过多年耕耘，目前稻花香在湖北河南等周边市场营销基础也较为牢固。此外，蔡开云已经就职稻花香董事长多年，已经完全掌握了稻花香公司经营，不过未来稻花香仍要面临其他区域强势酒企和全国名酒下沉的激烈竞争，这对于蔡开云也是新挑战。