DOGE Cuts Reach Key Nuclear Scientists, Bomb Engineers and Safety Experts

在美国核武库升级之际，绝密的国家核安全管理局遭到裁员冲击。批评人士表示，这显示出盲目削减联邦工作人员带来的后果。

位于新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯国家实验室。据《纽约时报》查阅的文件显示，负责监管该实验室的国家核安全管理局现场办公室失去了9名工作人员。图片来源：美联社/阿尔伯克基日报

他们负责核材料的安全运输工作——这是一项危险且要求极高的工作，需要经过严格的培训。其中4人接受了特朗普政府提出的买断离职方案，离开了国家核安全管理局。

该机构中一个为核潜艇建造反应堆的部门有6名工作人员离职。

还有一位生物化学家和工程师，他最近刚加入该机构，担任一个团队的负责人，负责为得克萨斯州一家组装核弹头的工厂执行安全和环境标准方面的工作，却遭到了解雇。

在过去六周里，这个机构，作为特朗普总统和他的高级顾问埃隆·马斯克极力大幅削减的联邦工作人员体系中一个相对较小的部门，已经失去了一大批科学家、工程师、安全专家、项目官员、会计和律师——而此时该机构正处于一代人以来最为宏大的工作任务之中。

这个长期人员短缺但却至关重要的核机构，目前正处于冷战以来最为忙碌的时期。它不仅管理着美国的3748枚核弹和核弹头，还在对核武库进行现代化改造——这是一项每年耗资200亿美元的工作，将为新的核潜艇、轰炸机和陆基导弹配备武器。

自特朗普第一届政府的最后一年起，该机构就一直在拼命扩充员工队伍，以应对增加的工作量。尽管距离其宣称所需的员工数量仍差数百人，但到1月份时，员工数量已缓慢增至约2000人。

如今，由于特朗普政府的买断离职和裁员举措，该机构的发展轨迹已从艰难的人员增长阶段转向了人员缩减阶段。

据《纽约时报》获取的此前未被报道过的该机构内部文件显示，超过130名员工接受了政府提出的离职补偿方案而辞职。这些人员的离职，再加上约27名在大规模裁员中被解雇且未被重新聘用的员工，几乎抵消了近期在人员配备方面取得的大部分成果。

该机构从事绝密工作，隶属于能源部，通常不为公众所关注。但它却成为了一个典型案例，表明特朗普政府所推行的、被吹捧为解决所谓政府铺张浪费和腐败问题的万能良方的削减举措，正威胁着涉及国家安全或其他处于联邦政府核心职责范围内的业务的核心力量。

2009年，洛斯阿拉莫斯核设施的工作人员在准备清理一座被拆除的建筑。图片来源：马克·霍尔姆/《纽约时报》

非营利组织“核威胁倡议”（Nuclear Threat Initiative）核材料安全项目的副总裁斯科特·罗克说：“这些人员的流失会让工作变得更加困难，因为失去的是一些最有价值的领导者。这些人成就斐然、非常成功且训练有素，他们从事着复杂且专业性很强的工作。”

根据内部名单，离职人员中包括至少27名工程师、13名项目分析师、12名项目或项目经理、6名预算分析师或会计、5名物理学家或科学家，以及律师、合规专员和技术专家。

该机构不仅失去了那些深度参与武器现代化项目的官员，而且在特朗普总统表示希望重启与俄罗斯等国就限制核武库进行谈判之际，还失去了一位知名的军备控制专家。

“我们在这里建造新的核武器，而他们也在建造核武器，”特朗普上个月在椭圆形办公室表示，“我们都在花很多钱，而这些钱本可以用在其他事情上。”

美国能源部首席发言人本·迪特德里希表示：“与新闻报道的情况相反，能源部的核武器生产工厂和核实验室是由联邦承包商运营的，并且已被豁免”于削减范围之外。

但该机构的多名现任和前任官员表示，人员的流失将削弱该机构对6万多名合同工的监管能力，而这些合同工承担了该机构的大部分工作。这可能会助长欺诈行为或对纳税人资金的滥用，而不是像特朗普先生和马斯克先生所承诺的那样，通过新的政府效率部倡议来加以限制。

“联邦政府的监督至关重要，”曾在小约瑟夫·R·拜登总统任期内担任该机构防扩散事务副署长的科里·欣德斯坦说，“你家里有过建筑工程吗？你不会只是对承包商说：‘我想要像这样的一个房间。你们随意干吧。’”

美国能源部发言人安德里亚·伍兹在一份声明中表示：“国家核安全管理局致力于通过发展、现代化以及对美国核威慑力量的管理，以及在防扩散和反恐方面的努力，继续履行其关键的国家安全使命。”

该部门表示，大多数被解雇的员工从事的是对该机构运营并非至关重要的行政和文书工作。但《纽约时报》对内部文件的分析，以及对18名该机构现任和前任官员的采访表明，对于大部分接受买断离职方案的人来说，情况并非如此。

官员们表示，许多离职的人拥有被称为“Q”的绝密安全许可，这使他们能够接触到有关核武器设计、生产和使用的信息。该离职方案允许他们带薪休行政假至9月，然后再辞职。

“明星员工”的流失

在拉斯维加斯原子博物馆展出的核设施相关文物。图片来源：科迪·科布/《纽约时报》

据研究政府治理的非营利组织“公共服务伙伴关系”（Partnership for Public Service）的总裁兼首席执行官马克斯·斯捷尔称，在整个政府范围内，到目前为止接受买断离职方案的约7.5万名联邦工作人员中，有相当一部分人拥有在私营部门很受欢迎且难以替代的技能。

曾在巴拉克·奥巴马总统任期内担任能源部长的欧内斯特·J·莫尼兹表示：“那些明星员工将最有机会离职并进入私营部门。”

负责现代化工作的该机构国防项目办公室失去了其参谋长伊恩·迪内森，他接受了买断离职方案。曾在国防部和能源部担任副助理部长的高级顾问查尔斯·P·科萨克也同样如此。

负责用于核弹头和海军核潜艇反应堆的铀浓缩项目的主任凯尔·福勒，去了北约工作。琳达·科尔德罗也离职了，她是负责对安装在核弹头中的放射性钚球（称为钚芯）的生产进行现代化改造项目的一名主管。

据《纽约时报》查阅的文件显示，负责监管位于新墨西哥州洛斯阿拉莫斯的该机构实验室（钚芯在此生产）的现场办公室失去了9名工作人员。在截至去年9月的财政年度中，该办公室的预算编制人数为97人，而现在只有76人在工作。离职人员中包括一名副设施运营经理，这是一个重要职位。

曾在2018年管理该实验室的小特里·C·华莱士表示，该实验室承担了该机构的一些风险极高的业务。他说，政府最终既要负责确保公众安全，也要负责批准工作的开展。他补充说，他“非常确定”政府工作人员数量的减少“会对运营产生负面影响”。

位于田纳西州橡树岭的Y-12工厂，下一代核武器所需的铀将在此进行加工，目前正在进行大规模的翻修，费用已超出预算40亿美元。该现场办公室失去了4名员工，现在其工作人员数量为92人预算编制中的84人。

位于田纳西州橡树岭的Y-12国家安全综合体失去了6名员工。图片来源：林赛·韦瑟斯彭/《纽约时报》

位于拉斯维加斯的该机构现场办公室又有5名工作人员离职，该办公室负责监管一个面积几乎与罗德岛相当的场地，科学家们在那里进行核实验，这些实验有助于确定核储备中物品的安全性和有效性等事项。根据其领英个人资料显示，其中一人担任设施代表这一高级职位长达14年。该现场办公室的预算编制人数为82人，现在只有67人。

“这些职位很难填补，因为人们在工厂或实验室工作能赚到同样多甚至更多的钱，”曾在拜登政府期间领导国家核安全管理局的吉尔·赫鲁比说。

仓促裁员

该机构的一些官员因担心职业影响而要求匿名，他们表示，即使能够找到合适的人员填补空缺，他们也预计不会被允许雇用这些人。

而且可能还会有更多的削减措施到来。政府机构被要求制定进一步裁员的计划，并在上周四前将其提交给人事管理办公室。

该机构的一些离职员工本来就已接近退休年龄。但几位前官员表示，由于离职提议来得如此突然，这些员工没有机会为自己的接替者做好充分准备。官员们说，即使是该机构的一名初级员工，也可能需要一年的时间来培训。

“谁来教那些新人呢？”一位接受了买断离职方案并因担心违反离职协议而要求匿名的高级官员说，“谁来指导他们，谁来让他们尽快熟悉工作呢？”

情况本可能更糟。

2月中旬，该机构的300多名试用员工被告知将被解雇——约占员工总数的七分之一。在国会议员向新任能源部长克里斯·赖特提出抱怨后，除了约27人之外，其余的解雇决定都被撤销了。

据特朗普政府官员称，提出抗议的人包括内布拉斯加州共和党参议员黛布·菲舍尔和缅因州无党派参议员安格斯·金，两人都在参议院军事委员会任职。

金先生曾多次与赖特先生讨论解雇问题，他表示，他质疑赖特先生在解雇决定中究竟参与了多少。赖特先生曾表示，他在批准解雇决定时行动过于仓促。

“整个试图精简政府的过程，是以一种人们能想象到的最草率、最不负责任的方式在处理，”金先生说。

国会议员多次就试用员工被解雇一事向能源部长克里斯·赖特提出抱怨。图片来源：凯莉·格林利/路透社

官员们最初曾预计，该核机构的国家安全使命会使其免受裁员的影响。到目前为止，已有超过10万名联邦雇员被解雇或接受了买断离职方案，但大多数削减措施都集中在那些与国家安全没有直接关联的机构。

据联邦监督机构政府问责办公室称，多年来，该核机构一直面临人员短缺的问题。在2022年的一份报告中，该核机构表示面临“极其严重的人员招聘和留用问题”。其中一个问题是，该机构在与私营部门竞争员工，包括其自己的承包商。另一个问题是很难找到适合这类高度专业化工作的人员。

据该机构的文件显示，官员们非常担心负责运输核材料的员工流失，以至于他们拒绝了一半以上报名接受买断离职方案的员工的申请。

“我们在这方面本来就人手不足，”该机构的前副署长欣德斯坦女士说，“因为你怎么能找到那些拥有极其先进的安全技能，能够在运输途中保护核武器，并且还愿意成为长途卡车司机的人呢？”

美国“汉普顿”号核潜艇上的一名水手。图片来源：肯尼·霍尔斯特/《纽约时报》

作者简介：Brad Plumer在华盛顿对本文有报道贡献。Kitty Bennett对本文有研究贡献。Sharon LaFraniere是一名调查记者，主要关注特朗普政府。Minho Kim报道突发新闻和气候变化，他常驻华盛顿。