这或许是因为他拿着一手好牌。在世界许多国家陷入经济低迷的情况下，拜登总统交出了一份强劲的经济答卷，这让美国处于有利地位，能够更好地应对关税战的影响。不管这些政策有什么好处，它们最终对其他国家的伤害可能远远大于对美国消费者的伤害，从而使美国看起来像个赢家。

美国股市的表现似乎是特朗普衡量政策成功与否最为看重的指标，而它的表现一直非常出色，远超大多数国家的股市。关税以及严格的移民政策可能会导致美国通胀回升。但美国的生产率一直在强劲增长，而其他国家的生产率却相当低迷。如果这种情况持续下去，可能会抑制更广泛的通货膨胀，那么关税给美国消费者和企业带来的痛苦就会减少。

关税可能意味着美元走强，使美国的出口商品变得更加昂贵。这会削弱特朗普减少贸易逆差的目标，但也会从世界其他地方吸引更多投资。

战场形势的变化还不止于此。特朗普的第一个总统任期开始时，中国经济发展势头强劲，年增长率有7%左右。而在今明两年，中国的经济恐怕难以实现5%的增长率。不断升级的房地产市场危机、岌岌可危的地方财政、不断萎缩的劳动力和脆弱的消费者信心使情况变得更糟。由于家庭支出低于其他国家，中国变得更加依赖出口。

欧洲作为美国和中国的重要贸易伙伴，正面临更加严峻的困境。德国和法国作为欧元区人口最多的两个国家，正受到政治不稳定和经济低迷的困扰。在世界其他地方，日本和英国陷入低增长，甚至连蓬勃发展的印度经济也在失去动力。

当特朗普的关税在其首个任期内冲击世界时，中国与许多受影响的国家达成了贸易协定。所以不难想象，中欧可以共同努力对抗特朗普的关税。而现在，由于自身经济疲软，中国的两个关键海外市场——欧洲和日本——肯定希望避免成为中国出口商品的倾销地。因此，特朗普的限制性贸易政策可能会开启一个全球保护主义的新时代，而不是推动世界其他国家联合起来对抗美国。

在第二个总统任期内，特朗普有更多途径获得他想要的关税。拜登政府保留了特朗普对中国进口商品征收的关税。他还在中国更脆弱的领域加大了打击力度，限制技术转让和半导体芯片的出口，以及美国对中国的一些投资。

特朗普很可能会继续这些措施并增加新的措施。他很可能会堵住帮助中国绕过关税的漏洞，比如通过墨西哥和越南等国改变贸易路线。几乎可以肯定，像Shein和Temu这样的中国公司向美国发送的小额个人邮购包裹可以因为价格低而避免关税的日子，肯定是快到头了。

当然，中国有很多报复手段。它仍然是全球供应链的重要环节，也是美国公司的重要市场，这两者都很容易受到干扰。中国已经限制向美国出口稀土金属，它目前控制着全球约90%的稀土生产。（这些金属对生产半导体芯片、电动汽车、手机和笔记本电脑等产品至关重要。）

有一些因素可能会限制新一轮关税战的范围。下一届特朗普政府可能会包括许多在国防和外交政策上公开的对华鹰派人物，但他的经济团队中几乎没有支持关税的鹰派。相反，关键的经济职位可能会由商界人士、华尔街专家和保守派的经济学家担任，他们都了解贸易的好处和关税的代价。在经济陷入困境的情况下，中国也打不起一场全面的贸易战。

然后还有埃隆·马斯克这个影响难以预判的因素。特斯拉去年一半以上的收入来自国外市场，而中国是其最大的市场。在与中国和其他重要的美国贸易伙伴达成协议的过程中，马斯克很可能扮演中间人的角色。

要在什么样的情况下，特朗普才会宣布胜利并放弃关税？其他国家可能只要同意遏制非法毒品和非法移民流入美国就足够了。然后，这样的交易是否可行，以及更重要的一点是，这是否能足以安抚特朗普，仍然是一个悬而未决的问题。特朗普的关税肯定会迫使其他国家在跟他打交道时采取别出心裁的手段。考虑到它们的经济现状，可能也别无选择。