经营月子中心协助“生育旅游” 加州华裔男子被判刑
检方曾寻求对刘伟岳(Michael Wei Yueh Liu,音译)判处五年监禁,他因经营名为“美国快乐宝宝”(USA Happy Baby)的公司而于9月份被判犯有共谋罪和洗钱罪。刘伟岳的妻子菲比·董(Phoebe Dong,音译)也因与该计划有关而被定罪,预计将在晚些时候被判刑。
在法官宣布41个月的量刑后,刘伟岳在被带离法院前把自己的腰带和一个文件夹交给了律师,还在菲比·董抽泣时短暂地握了一下她的手。
联邦地区法官克拉斯纳(R. Gary Klausner)说,他的量刑考虑了综合因素,包括对刘伟岳的定罪和一些宽大处理的情况。原告律师曾指出,刘伟岳正在照顾年迈的父母和13岁的儿子。
检方表示,2012年至2015年期间,“美国快乐宝宝”帮助数百名来自中国的孕妇来美产子。这对夫妇向每名游客收取高达4万元的服务费,包括他们在南加州逗留期间的公寓租金,以及指导女性在签证面试和抵达美国机场时该说些什么的培训费用。
联邦检察官在法庭文件中写道:“被告对每个人收费数万元,来帮助他的众多客户欺骗美国当局,为他们的孩子购买美国国籍。这种犯罪行为是严重的,需要有意义的判决,以促进对法律的尊重,并追究被告的责任。”
刘伟岳的律师凯文·科尔(Kevin Cole)此前表示,他的当事人应该面临不超过26个月的刑期,并被允许在家服刑。科尔在法庭文件中指出,现年59岁的刘伟岳在台湾出生长大,没有犯罪记录。他是三个孩子的父亲,在家中还有年迈的父母需要照看,包括接送他们去看医生,给他们洗澡和做饭。
科尔说:“刘先生不会对社会构成威胁,没有必要对他进行长期监禁。”
此案可以追溯到几年前。2015年,联邦政府在打击“生育旅游”经营者的行动中搜查了南加州的十多户人家,四年后,检方对这对夫妇和其他十多人提起诉讼,其中包括一名女子,她已就经营一家名为You Win USA的月子中心认罪,而被判处10个月监禁。
怀孕期间访问美国并不违法,但在政府文件上向美国领事和移民官员谎报旅行原因是不允许的。
这些月子中心吸引客流的关键是美国的出生公民权,许多人认为这可以帮助他们的孩子获得美国大学教育,并为未来提供一种保险——尤其是一旦他们的美国孩子年满21岁,父母自己就可以申请永久居留权。
当选总统川普承诺一旦上任就终止出生公民权,但任何此类努力都将面临严峻的法律障碍。