“东突厥斯坦”是许多旅居海外的用来指代中国新疆维吾尔自治区的术语。然而，中国境内的维吾尔人如果使用这个词，将面临试图分裂国家的指控。

1959年，美国总统艾森豪威尔通过立法成立了受奴役民族委员会，并确立每年7月份的第三个星期为受奴役民族周，以提升公众对共产党和其他非民主政权奴役压迫弱势民族的认识。

东突厥斯坦流亡政府成员萨利赫·胡达亚尔（Salih Hudayar）对美国之音表示：“美国可以通过正式承认东突厥斯坦是被中国占领的国家来加强对维吾尔人的支持。”

他补充说，这样做有助于“解决中国正在对维吾尔人进行的种族灭绝问题—这个问题的根源是中国对东突厥斯坦的殖民和占领”。

为了支持其独立主张，东突厥斯坦流亡政府在7月17日的新闻稿中表示，1949年10月12日，中华人民共和国入侵东突厥斯坦。1949年12月22日，1944年成立的东突厥斯坦共和国被推翻。

1955年，在苏联的支持下，中国共产党正式将该地区并入中华人民共和国，并命名为新疆维吾尔自治区。

东突厥斯坦流亡政府在声明中说：“1955年，中华人民共和国将东突厥斯坦大部分地区重新命名为‘新疆维吾尔自治区’，此举旨在合法化其占领，并压制东突厥斯坦人民对自由和独立的渴望。”

中国驻华盛顿大使馆发言人刘鹏宇对美国之音表示，中国将“东突厥斯坦流亡政府”视为反华机构和极端组织，因为该组织谋求建立“东突厥斯坦”国家或新疆的“独立”。

“‘东突厥斯坦’分裂势力破坏国家统一、分裂中国的图谋不会得逞,”刘鹏宇对美国之音表示。“涉疆问题与人权无关。这是关于打击暴力恐怖主义、激进主义和分裂主义的问题。 ”

他表示，反华势力散布涉疆虚假信息，歪曲事实，抹黑中国形象，干涉内政，旨在破坏新疆地区的稳定与发展。

美国政府将中国对待维吾尔人及其他穆斯林少数民族的行为定性为反人类罪和种族灭绝，这一决定是基于大量证据，例如强迫劳动、大规模监禁、强制绝育和系统性洗脑等。

总部位于华盛顿的共产主义受害者纪念基金会主席兼首席执行官埃里克·帕特森告诉美国之音，“中国对维吾尔人和其他民族和宗教少数群体的系统性虐待”规模是前所未有的。

“首先也是最重要的事情是西方政府和企业积极果断地限制与中国的贸易，并与拉丁美洲、南亚和东南亚以及其他地方的替代市场合作。我们必须让那些使用被胁迫和奴役的人的企业不再有利可图，”他说。

帕特森说，美国和其他国家的普通公民和草根组织可以通过避免从中国购买服装、鞋子和电子产品来支持维吾尔人，提高人们对维吾尔人所受虐待的认识。

他说：“与此同时，他们应该要求美国企业和美国政府积极寻求替代贸易制度，回避和惩罚中国经济。美国还应该加大努力，定期公开展示中国残酷对待本国人民的大量证据。”

胡达亚尔呼吁美国像对待西藏一样支持东突厥斯坦，对抗和反击中国的虚假信息和跨国镇压。

他说：“为了应对这一问题，美国可以支持文化保护措施，资助教育项目，并通过公共外交宣传东突厥斯坦的历史，效仿对待西藏的做法。”

胡达亚尔还敦促美国参议院通过今年早些时候众议院批准的《维吾尔政策法案》。该法案要求美国国务院任命一名维吾尔问题特别协调员。他表示，《维吾尔政策法案》的通过“将确保政府对种族灭绝和东突厥斯坦侨民面临的其他紧迫挑战做出战略性的、整体性的反应”。此外，他强调通过国际联盟施加外交压力，将有助于解决新疆地区的人道主义危机。

7月18日星期四，美国国务院发言人在回应美国之音查询时回复说，美国将继续与我们的伙伴和盟友合作，包括民间社会和私营部门，以加强对中华人民共和国政府的问责，促使中国当局停止在新疆进行的持续的种族灭绝、反人类罪行和其他人权侵犯行为，包括涉及迫害主要是穆斯林的维吾尔族及其他少数民族和宗教群体。

“我们继续考虑使用一切适当工具，包括金融制裁和签证限制，来追究与新疆暴行有关的中华人民共和国官员的责任，”美国国务院发言人告诉美国之音。