旧金山联邦储备银行的经济学家哈姆扎·阿卜杜勒拉赫曼和路易斯·奥利维拉在上周五发表的一篇博文中指出：“根据我们的最新估算，美国经济自疫情以来留存的储蓄盈余已经转为负数，这表明到2024年3月为止，美国老百姓已经花光了疫情期间攒下的钱。”这两位经济学家一直在定期更新他们的估算数据，去年他们曾指出，美国人储蓄盈余持续的时间要比之前预期的更长，这有助于控制社会总体支出。

从2020年3月到2021年8月，美国人在疫情期间的储蓄盈余，也就是实际储蓄额与疫情前的储蓄额之差达到了2.1万亿美元。但是随着疫情迎来拐点，美国人开始以平均每月700亿美元的速度动用这笔储蓄，从去年秋天起更是加速至每月850亿美元，从今年3月又回落至每月720亿美元左右。

在疫情期间，美国人在居家防控期间，之所以还能有这么多储蓄盈余，有一部分原因是因为政府拿出了超常的支持力度。很多人认为，之所以在美联储以史上罕见的速度连番加息的背景下，美国经济还能不断打破分析人士的衰退预期，与美国家庭中的这笔储蓄盈余有着很大关系。

阿卜杜勒拉赫曼和奥利维拉指出，只要美国人能够通过其他途径维持消费（比如持续就业或工资上涨，再比如动用其他储蓄，甚至是举借更多债务），那么即便疫情期间的储蓄盈余告负，美国也不太可能出现整体消费支出的下降。

但与此同时，一些令人担忧的征兆也已经出现了。就在上周，亚马逊和星巴克的最新财报都指出，消费者已经变得越来越精打细算了。而彭博经济的预测也指出，今年美国的消费支出将较2023年的强劲势头有所放缓。

纽约联储主席约翰·威廉姆斯也于本周一表示，该行从一些零售商处了解到，大量消费者“在消费方面变得更加谨慎了，我们已经看到了消费放缓的迹象。”。

特别是中低收入家庭已经花光了疫情期间的储蓄。“我们看到，信用卡债和汽车贷款的拖欠率有所上升。”威廉姆斯在洛杉矶举办的麦尔肯研究所全球会议上表示。

“从宏观来看，美国经济整体上还是健康的，但是增长速度有所放缓。”他说。