马里科帕县是凤凰城的所在地，拥有450万居民，是美国人口最多的摇摆县，最近出现了右翼激进主义的浪潮，对最近的选举进行虚假宣传。里奇于2021年上任，他坚持不懈地为该县的选举运作方式辩护，不断驳斥毫无根据的说法——从亚利桑那州的政客到埃隆·马斯克，所有人都在推动即欺诈行为猖獗，选举结果被操纵的虚假说法。

由于这一立场，他不断受到共和党同僚的骚扰和批评，甚至受到死亡威胁；上个月在共和党全国代表大会上担任亚利桑那州代表团主席的一位当地共和党人说，她想“私刑”里奇。

周二，他在共和党初选中被州代表贾斯汀·西普（Justin Heap）击败，而后者得到了美国一些最直言不讳的选举否认者的支持，他的竞选活动由一名被起诉的2020年唐纳德·特朗普的“假选举人”领导。希普以大约7个百分点的优势击败里奇，并将在大选中与民主党人蒂莫西·斯特林厄姆（Timothy Stringham）竞争。

“今年11月，我们将结束困扰我们县、州和国家的笑柄选举”，西普在获胜后在社交媒体平台X上发帖说。

自2020年以来，亚利桑那州的选举基础设施在特朗普式的诉讼和保守派的广泛组织下基本维持了下来，保守派错误地说州选举被窃取了。但是亚利桑那州的初选强调了共和党政治中错误叙述的力量，即选举不可信，必须采取一些激烈的措施。

西普是周二共和党初选中一系列毫无根据地对选举产生怀疑的候选人中的一个。

共和党人卡里·莱克（Kari Lake）、亚伯·哈马德（Abe Hamadeh）和马克·芬奇姆（Mark Finchem）赢得了国会和立法机构的初选，他们都在2022年输掉了全州范围的竞选，然后拒绝认输。一位共和党州参议员罕见地在该州最近一次会议上反对新的投票限制，而他在连任竞选中失败了。另一位州参议员温迪·罗杰斯（Wendy Rogers），作为极右翼宣誓卫士（Oathkeepers）民兵组织的成员，则击败了一位更温和的挑战者。在马里科帕县以西的尤马县(Yuma County)，一名反对选举阴谋的记录员和一名坚定的否认选举的人之间的竞争，到目前为止仍难分胜负。

在马里科帕县，初选结果让地方选举制度离落入附和特朗普谎言的共和党人手中又近了一步。

负责核实地方选举结果的县委员会主席、共和党人杰克·塞勒斯（Jack Sellers）以巨大劣势输给了钱德勒市议员马克·斯图尔特（Mark Stewart），后者拒绝透露他是否会核实最近选举的结果。投票推翻2021年1月6日总统选举结果的美国众议员黛比·莱斯科（Debbie Lesko）赢得了共和党县委员会空缺席位的初选。

其中一些候选人可能会在11月的选举中落败，因为他们在保守地区竞选。对其他人来说，大选将是一场激烈的竞争。

马里科帕县的民主党人很有可能通过击败西普来推翻记录办公室；他们也可能在马里科帕县竞争激烈的地区瞄准斯图尔特。

这些竞争不会影响今年秋天的选举，因为获胜者要到明年才会上任。但从明年开始，他们将决定谁将在该州竞选、计票和认证选举，至少到2026年中期选举和2028年总统选举。

美国各州的选举管理方法差别很大。即使在亚利桑那州内部也存在差异。马里科帕县的做法是将这项工作分为县记录员和县委员会：记录员负责监督选民登记和邮寄投票，而选举产生的监事委员会负责监督选举日的投票和选票制表，然后对选举结果进行认证。

在这些角色中，里奇和县监督员发现自己站在反对选举否认者的前线。2020年之后，监管机构纵容了阴谋论者，下令进行了一次审计，结果一无所获。但他们随后与里奇合作，否认了这些指控，不顾共和党的强烈抗议，一致支持里奇证实2022年中期选举的结果。

“这是一场正义与邪恶之间的战争，你们都站在邪恶一边”，一名右翼组织者在认证会议上对委员会说。

今年董事会的所有五个席位都将进行选举。莱斯科和斯图尔特在该县第一和第四选区的胜利标志着极右翼的胜利，但与选举否认者结盟的候选人未能在第二和第三选区赢得共和党初选；他们当晚最大的失败是托马斯·高尔文（Thomas Galvin——击败了共和党支持的挑战者米歇尔·乌根蒂-丽塔（Michelle Ugenti-Rita）。一个否认选举的人也确保了共和党在第五选区的提名，但该地区是坚定的民主党。

这意味着公开表示愿意拖延选举认证的候选人不太可能在今年秋天获得委员会的绝对多数席位。

尽管如此，如果多个监管机构投票否决认证，并在官方场合对毫无根据的欺诈指控发表意见，可能会给否认选举的人提供新的诉讼弹药，并呼吁他们的州议会盟友制定新的立法。

亚利桑那州的选举专家认为，在州法律、司法部门以及民主党在全州的主要办公室中，存在着足够的后盾，以防止地方官员在未来单枪匹马地破坏合法的选举结果。

但过去支持特朗普的律师认为，他们可以将地方官员在计票和确认总统选举结果的过程中制造的任何混乱作为武器，鼓励他们的盟友制造“混乱的迷雾”。

亚利桑那州的民主党选举律师吉姆·巴顿（Jim Barton）说，“要在非常短的时间内，对数百万人的投票结果进行制表、统计和跟踪，这是一项复杂的工作。”“当有人不知道自己在做什么时，就会制定规则并干预它，这可能会给这个精心调整的系统带来麻烦。”

亚利桑那州经历了这样的磨砺。一些县的官员一直在推动手工点票，这是保守派的优先事项，他们说，没有证据表明投票机不可靠，很容易被操纵。在某些情况下，这些官员还试图推迟选举核证。

选举专家还表示，他们担心地方领导人有能力使投票变得更加困难或更加混乱。登记员不能单方面取消现有的投票选项，也不能将合格选民从选民名册中剔除。但他们负责各种选民服务，监督公众宣传和教育，处理公共记录请求，并决定如何或是否帮助需要帮助的人登记或获得选票。

西普承诺，如果他成为马里科帕县的首席选举官员，他将“清理选民名册”，并声称里奇未能妥善管理选民登记。没有证据表明里奇的办公室允许不合格的人参与投票。

西普回避了有关他是否认为2020年和2022年选举结果准确的问题。在州议会，他是极右翼的自由核心小组（Freedom Caucus）的一员，该小组一直倡导对选举法进行重大修改。他支持立法禁止该州大多数提前投票的选择，并鼓励手工点票。

西普表示，他是被州参议员杰克·霍夫曼（Jake Hoffman）招募来竞选这一职位的，后者因试图推翻2020年总统选举结果而面临重罪指控。希普说，霍夫曼在竞选期间担任首席策略师。

西普和誓言捍卫投票权的民主党人斯特林厄姆之间的大选，在这个摇摆不定的县可能会非常激烈。里奇在2020年以仅0.3%的优势战胜民主党人阿德里安·丰特斯（Adrian Fontes），后者在两年后成为亚利桑那州国务卿的过程中继续在该县获胜。

除了丰特斯的竞选之外，共和党人在2022年亚利桑那州最引人注目的竞选中出乎意料地普遍陷入困境，这一结果被广泛归因于他们的竞选几乎完全是由优先考虑选举阴谋的候选人领导的。

为了重现这种循环的活力，斯特林厄姆周二晚上不失时机地向不相信特朗普关于2020年大选的谎言的共和党选民发出呼吁。

他在X上写道：“对于所有希望并等待旧共和党时代回归的共和党朋友们，这是不可能的。如果你投票给斯蒂芬·里奇，我想你是因为他在过去四年中面对谎言时的诚实。我请求你们继续投票给诚实的候选人。”

在亚利桑那州的另一个县尤马，现任共和党记录员面临着极右翼挑战者的挑战，截至发稿时，大选竞争仍不确定。

截至周四晚间，在清点的1万多张选票中，挑战者大卫·劳拉（David Lara）仅以77票的优势领先现任总统理查德·科尔韦尔（Richard Colwell）。

虽然没有民主党人出现在选票上，但艾米莉亚·科尔特斯（Emilia Cortez）进行了自填竞选。如果该县确认有足够多的选民在她的名字上签名，她将在11月面对劳拉或科尔韦尔。

劳拉经常在亚利桑那州的选举问题上撒谎，他说，选举舞弊“多年来一直存在”。他还提出用死刑来惩罚这种欺诈行为。他的抱怨激发了被已被证伪的电影《2000骡子》（2000 Mules）的部分内容，这部电影在右翼很受欢迎，因为它声称2020年的大选是从特朗普那里窃取的。《纽约时报》在2022年报道称，这部电影取材于劳拉与另一名县居民一起调查选举舞弊的传闻。

与马里科帕县不同，尤马县的记录员监督着选举系统的各个方面，因此劳拉的接管可能会更直接地阻碍地方选举和认证。

皮马县（Pima County）的记录员卡萨雷斯-凯利在的通勤途中考虑，如果已经承受着巨大压力的亚利桑那州的选举基础设施因为这些选举向右转，将会发生什么。

她说：“我想到了所有在选举工作的优秀人员，我的同事和州选举官员，他们知识渊博，在选举方面有几十年的经验，对工作有很高的个人责任感和热情。我想知道他们的感受，他们的想法，我非常失望。这些阴谋论非常令人担忧，给我们服务公众的能力蒙上了阴影。我们有责任保护选民的投票权”。