根据《纽约时报》和锡耶纳学院的最新民调，几乎一半选民对美国自我治理实验的成效表示怀疑，45%的人认为美国的民主制度未能很好地代表普通民众。

四分之三的美国选民认为，民主正受到威胁，尽管对于究竟是什么在危及民主，他们的看法因党派倾向而大相径庭。大多数选民认为，这个国家深受腐败的困扰，62%的受访对象表示，政府主要忙于自己和精英阶层的利益，而非公共利益。

在对有近250年历史的美国政府体系的信心受到侵蚀之前，美国经历了四年前所未有的挑战：试图推翻2020年总统选举的暴力骚乱、前总统特朗普被定罪，以及特朗普继续坚称民主进程受到操纵。

再加上顽固的通货膨胀、分裂的文化战争和地缘政治危机，选民们对美国政治以及他们认为未能在最基本层面为他们服务的政府表示愤怒。

51岁的泰拉·杰克逊-泰勒是弗吉尼亚州诺福克的一名社会工作者，她说：“我甚至要去食品银行领取食物，我和丈夫的薪水都不错，但我们仍然无法完全维持三个孩子的生活。压力太大了，我加班，他也加班，只能勉强糊口。”

这种挫败感让58%的选民认为美国的金融和政治体系需要重大变革或彻底改革。

但是，尽管存在各种不利因素，对于美国在即将到来的选举中选出领导人的程序，选民们表示了信心。近80%的选民（包括大多数共和党人、民主党人和独立人士）相信，2024年总统选举的结果将是准确的。这种信任比两年前有所改善，当时大约70%的选民表示他们对中期选举的结果有信心。美国人认为，主流媒体和社交媒体对民主尤其有害，尽管共和党人比民主党人更倾向于指责新闻媒体。但政治两极分化也影响了美国人对于究竟谁是罪魁祸首的看法。

共和党人认为，贺锦丽副总统、拜登总统和民主党人总体上对民主不利。他们还提到了邮寄投票、电子投票机、移民甚至司法部。

民主党人则认为，民主面临的一个核心威胁是特朗普。

“他是独裁者的化身，”密歇根州兰辛市51岁的退伍军人杰弗里·布拉曼说。他对“超过7000万美国人相信他”表示担忧，这指的是特朗普在2020年获得的选票数。“超过7000万。这意味着他们想要一个国王。一个可以对他们发号施令的人。”

但很少有选民表示他们之所以投票主要是出于对民主的担忧。只有7%的选民表示，民主是他们选择总统时最重要的考量。

尽管如此，选民们，尤其是民主党人，对政治领导人的独裁倾向表示不安。在所有可能投票的选民中，只有21%的人同意，总统应该能够跳出法律，做出其认为最好的决定，而不是遵循现有的规则和法律。两年前，30%的选民同意总统可以在法律之外行事的观念。

选民们深感担忧的是，如果特朗普输了，他将如何应对选举结果。每10个选民中有六人不相信特朗普会接受选举结果。将近一半的选民（包括12%的共和党人）担心特朗普及其盟友会试图通过非法手段推翻选举结果。

“特朗普实在太乱来了，”来自宾夕法尼亚州埃尔克县的74岁选民凯瑟琳·穆斯说。

无论来自什么政治派别，大多数选民都相信贺锦丽会接受选举结果，很少有人担心如果她输了，会试图推翻选举结果。

然而，尽管选民对特朗普再次试图颠覆选举结果表达了广泛担忧，但他们似乎也受到了后者一再谎称美国选举存在舞弊行为的影响。尽管舞弊极为罕见，且特朗普往往是在没有拿出证据的情况下这么声称，但更多的选民担心有人非法投票，而不是担心合格选民被阻止投票。这与两年前的情况相反，当时选民对选民压制的担忧略多于对舞弊的担忧。

民调还显示，选民不一定相信特朗普的一些最具挑衅性的言论。当被问及他最近威胁可能需要动用国民警卫队来对付其所谓“内部敌人”的美国人时，不到一半的选民（包括四分之一的共和党人）表示，他们把特朗普的话当真。特朗普的盟友经常坚称，当这位前总统发表这类说法时，选民不应该从字面上理解他的意思；民调结果表明，这一点选民是同意的。

然而，选民确实相信特朗普一些更为一贯的竞选言论。四分之三的选民表示，他们相信特朗普将驱逐数百万在美国生活的非法移民的说法，近60%的选民表示，他们相信特朗普将利用司法部起诉政治对手的说法。

但特朗普将美国同胞表述为“内部敌人”的说法，并未在他的支持者中得到广泛认同。只有11%的特朗普支持者将选择贺锦丽的选民视为敌人。相反，绝大多数人表示，他们只是与自己意见不一致的美国同胞。

事实上，贺锦丽的支持者更倾向于把偏爱特朗普的选民描述为敌人；有16%的人这样说。

不过，大多数选民认为特朗普加剧了美国的党派分歧：近60%的选民表示，特朗普加剧了美国的党派分歧；37%的选民对贺锦丽持同样的看法。

一个核心群体——大约三分之一的选民——认为，这个国家的问题严重到了濒临崩溃的地步。大多数共和党人——以及16%的民主党人——对国家的未来采取了听天由命的态度。

“华盛顿精英控制着一切，人民的意愿被忽视了，”72岁的印第安纳州莱巴嫩市退休农民兰德尔·帕尔说。“这不仅仅是民主党或共和党的问题，而是华盛顿精英的问题。”