美防长从ICU转入私密病房 共和党要弹劾 白宫力保
据《国会山报》8日报道，来自蒙大拿州的强硬派共和党众议员马特·罗森代尔计划对奥斯汀提出弹劾决议，前总统特朗普、众议院共和党会议主席埃莉斯·斯特凡尼克等知名共和党人也喊话奥斯汀下台。
五角大楼则表示奥斯汀无意请辞，白宫也称总统拜登并不寻求罢免他。据美国Axios新闻网8日报道，目前为止，还没有民主党人要求奥斯汀辞职。但有来自包括党内高层的声音提出尖锐批评，敦促国防部提高信息透明度。
去年12月18日，奥斯汀在与以色列国防部长举行的联合新闻发布会上发表讲话。图片来源：视觉中国
据报道，罗森代尔8日接受采访时表示，他将在周二（9日）众议院结束假期休会后提出弹劾条款。“这真的真的很可怕……当国防部长‘失踪’时，就会使其他所有事情、国家面临的所有威胁、目前世界上正在发生的所有冲突变得更加复杂。这很成问题。”他在一份声明中写道。
除了未能及时向白宫和国会披露其住院数日一事以外，罗森代尔对奥斯汀的声讨还追溯到2021年美军撤离阿富汗，并再度炒作所谓“中国高空侦察气球”事件，称奥斯汀对这些事情的处理“一次又一次地违反了他的就职誓言”，“故意将美国人民置于危险之中，并损害了我们的国家安全”。
罗森代尔8日拒绝透露谁将与他共同提起弹劾。不过，报道指出，罗森代尔并不是唯一一位呼吁奥斯汀下台的众议院共和党人。
美国众议院共和党第四号人物、众议院共和党会议主席、众议院军事委员会资深成员斯特凡尼克早些时候表示，在美国介入多起全球冲突之际，奥斯汀无故“缺岗”削弱了对军方的信任。“必须从奥斯汀部长和那些为他撒谎的人立即辞职开始，全面追究责任，国会也必须对这一危险的失职行为展开调查。”
同为众议院军事委员会资深成员的共和党籍众议员吉姆·班克斯也对Axios说，奥斯汀“从第一天起就是个灾难，应该被撤换”。在国会外，前联合国大使妮基·黑利8日晚上更直接呼吁就奥斯汀一事让拜登下台。
斯特凡尼克和班克斯都是特朗普的坚定盟友。在斯特凡尼克呼吁奥斯汀辞职之前，特朗普8日在其自创的社交平台“Truth Social”上发文称，奥斯汀应该因“不当职业行为和玩忽职守”而被解职，“他已经失踪一周了，没有人知道他在哪里，或者可能在哪里，包括他的老板：狡诈的乔·拜登”。
白宫不理睬：不会解职
据英国《金融时报》8日报道，白宫方面则对要求奥斯汀辞职的呼声不予理睬，并试图平息这场越来越大的骚动。
美国白宫国家安全委员会发言人柯比8日表示：“除了让国防部长奥斯汀留任并继续发挥他一直以来的领导作用之外，没有任何其他计划。”他补充，拜登的首要关注点是奥斯汀的健康和康复，“他期待着他尽快回到五角大楼”。
美国消费者新闻与商业频道（CNBC）分析称，白宫方面正将此事淡化为程序错误，而不是整个军方指挥系统中更严重的失误。“如果在流程和程序方面需要做出一些改变，我们会这样做。”报道援引柯比说。
路透社和美国“政客”新闻网同日引述美方官员的话报道称，拜登不会考虑解雇奥斯汀。据美国“政客”新闻网，一名美国高级政府官员表示，即使奥斯汀主动提出辞职，拜登也不会接受。
另一方面，五角大楼也宣布，奥斯汀没有任何计划离任。美国防部发言人、空军少将帕特里克·莱德8日在例行新闻发布会上对记者说，奥斯汀“将继续专注于履行国防部长的职责，保卫我们的国家”。
美国广播公司（ABC）此前曾披露，拜登对没有第一时间得知奥斯汀住院治疗的消息而感到震怒。“政客”新闻网和Axios新闻网8日则指出，拜登重视内阁人员的连续性，有时甚至到了“固执”的地步，如果外界要求他做出人事变动，反而会激怒他，让他更不可能对奥斯汀采取行动。
民主党也担忧：绝不能再发生
不过，即使是拜登在国会山的一些最亲密的盟友也对五角大楼保密奥斯汀的健康问题感到震惊。
美国国会参议院军事委员会民主党主席杰克·里德8日在一份声明中说：“我仍然担心，在部长接受医疗护理期间，重要的指挥系统和通知程序没有得到遵守。”
里德指出，五角大楼必须更加坦诚地披露事实，自己也将密切跟踪事态发展。奥斯汀6日发表声明致歉，宣布为此事“承担全部责任”，但里德强调，“这是一起严重事件，五角大楼需要保持透明度和问责制，这种缺乏披露的情况绝不能再次发生”。
此外，众议院军事委员会民主党领袖亚当·史密斯和共和党领袖迈克·罗杰斯也共同发布声明，表达了担忧。“有几个问题仍未得到解答，包括医疗程序和由此引发的并发症是什么、防长目前的健康状况如何、如何以及何时下放了防长职责，以及延迟通知总统和国会的原因是什么。”
“透明度至关重要，”这份两党共同声明写道， “奥斯汀部长必须尽快提供有关他的健康状况和过去一周决策过程的更多细节。”
弗吉尼亚州民主党众议员格里·康诺利也批评了奥斯汀的行为。他表示，现在判断奥斯汀是否应该辞职“还为时过早”，但“一旦他出院并康复，他就需要做出一些解释……考虑到世界各地正在发生的事情，对于最高级别的内阁职责之一来说，这种情况是不能接受的”。
五角大楼发言人道歉：将吸取教训
ABC称，针对愈演愈烈的“隐瞒入院”风波，美国国防部新闻秘书兼发言人莱德8日在例行发布会上致歉。
据莱德说，奥斯汀去年12月22日接受手术，翌日返家。到了1月1日，又因手术并发症引起的身体剧痛被送入重症监护室（ICU）。“由于医疗需要，他（奥斯汀）被安置在ICU，以确保能立即就诊。但后来一直留在那里，部分原因是出于医院空间和隐私方面的考虑。”
按照五角大楼的说法及美媒梳理，美军参谋长联席会议主席布朗2日知悉奥斯汀入院，同日，一些五角大楼官员被告知奥斯汀将休假一周；4日，奥斯汀的幕僚长马格萨门向美国副防长和总统国家安全事务助理沙利文发出相关通知，沙利文同日向拜登报告。国会和军方高层直到5日才被告知奥斯汀入院的消息。
莱德8日解释称，他本人和马格萨门1月2日就得知了奥斯汀住院的消息，但当天恰好马格萨门感染流感，导致通知延迟。
一度代行国防部长职权的副防长希克斯在奥斯汀住院前就前往波多黎各度假，并在不知情的情况下在那里为奥斯汀“顶班”。莱德表示，希克斯4日获知奥斯汀住院，随后便与马格萨门共同制定了一项通知白宫和国会以及发表新闻声明的计划，声明最终于5日发布。
莱德8日对五角大楼记者团说：“我认识到，我应该努力了解更多情况，并要求更早地公开承认。因此，我要向大家道歉，并保证从这次经历中吸取教训。我将尽我所能达到你们对我们的要求。”
目前，奥斯汀已转出ICU，并恢复全部工作。莱德称，他正充分利用所需的通讯手段，并继续关注五角大楼在世界各地的每日行动。莱德补充，奥斯汀仍“感到不适”，但对其康复的预测良好，他在医院里一个更私密的地方休养，出院日期尚未确定。
然而，路透社指出，关于奥斯汀此次入院，悬而未决的问题不胜枚举，包括奥斯汀究竟因为什么手术接受治疗，他是否曾经昏迷，以及他是否违反了向白宫或国会通报的任何法律。五角大楼没有透露他的预后情况，也没有明确表示这两次入院是否是唯一没有公开的住院情况。
奥斯汀既是拜登内阁最关键的成员之一，也是军方的文职领导人，这使其成为美国家安全机构中最重要的角色之一。路透社称，奥斯汀在美国军方指挥系统中的地位仅次于拜登，他的职责要求他能够随时应对任何国家安全危机，这包括在发生核袭击时始终做好与其他官员进行安全通信的准备，而这在ICU病床上很难做到。