埃克韦是英格兰海滨小镇斯凯格内斯的一名护理工作者。

“收回控制权”，这句英国脱欧运动的简洁口号被许多人视为对重掌移民政策控制权的呼吁，他们希望结束欧盟公民在英国自由生活、工作和学习的权利。

然而在脱欧后的几年里，英国人口增长却创20世纪60年代以来的最快速度纪录，这使得移民问题成为即将到来的英国大选中最关键的议题之一。

究竟发生了什么？

要了解英国的移民问题，不妨从英格兰的海滨小镇斯凯格内斯（ Skegness） 说起。在这里超过四分之三的人投票支持脱欧。

与英国许多地方一样，一提到移民问题，公众的注意力大多集中在那些非法入境者身上。“阻止偷渡船”是执政党保守党的一项重要承诺。成千上万的人冒着生命危险穿越英吉利海峡，他们乘坐的通常是简陋的充气艇。

尽管这些偷渡船从未在斯凯格内斯的海滩登陆过，但这仍然是该镇居民关心的一个问题。直到最近，海滨的一些酒店还被用来安置寻求庇护的人，他们正等待移民申请被处理。

经营北方天堂（North Parade） 酒店的朱利安妮·邦斯（Julieanne Bunce）表示，这给当地社区带来困扰。

“他们并没有给我们带来任何麻烦。”但她补充说，“斯凯格内斯地区的人普遍不希望他们来这里。”

绝大多数寻求庇护的人已被迁出酒店，但当地人仍然担心移民带来的影响。

绝大多数是合法移民

你可能认为，移民人数创纪录飙升主要是由非法入境者造成的。

那你就大错特错了。

2022年，英国的净移民人数（每年抵达英国的人数与离开英国的人数差）估计达到创纪录的74.5万人。2023年，这一数字预计为67.2万人。同年有3万人乘坐小船抵达英国。

绝大多数抵达英国的人都是合法移民，奇奇·埃克韦（Kiki Ekweigh）是其中一员。她在斯凯格内斯的一家辅助生活中心工作。

在查房时，她敲了敲门。“你好！是淘气的Kiki！”她笑着走进去。

“护工这份工作并不容易。你必须保持心态平和，要有同理心，还要非常耐心。”她说。

埃克韦来自尼日利亚，最初是为了上大学来到英国，但毕业后留下来工作。

像埃克韦这样的学生以及医疗保健工作者约占去年英国签发签证总数的三分之二。根据牛津大学移民观察的数据，他们是自2010年代以来净移民人数增加的最大推动力。

因此，尽管前首相约翰逊（Boris Johnson）曾在移民人数远低于今天的时候就将其称为“令人震惊”，但实际上，移民人数的增加在很大程度上是政府刻意政策决定的结果。

这究竟是怎么回事？

事实是，历届政府都认为英国需要移民。

外国学生的学费要高得多，这实际上在补贴英国本土学生。如果外国学生人数减少，要么英国学生必须支付更高昂的学费，要么大学可能会破产，要么政府需要为大学提供资金。这些选择都不会受欢迎。

最重要的是，英国的许多部门，比如医疗保健和社会服务领域都严重缺乏劳动力。

在英国国民保健署（NHS）工作的150万人中，五分之一是外国人。尽管移民人数有所增加，但去年医疗保健行业仍有15万个职位空缺。

脱欧影响

虽然脱欧与移民增加同时发生这一现象令人震惊，但脱欧确实让一个群体的数量减少。

2023年6月前的12个月里，英国来自欧盟的净移民人数为-8.6万人，这意味着离开的欧盟公民多于抵达这里的欧盟公民。

但他们已被来自世界其他地方的移民取代。大约有25万人来自印度，约15万人来自尼日利亚。中国、巴基斯坦和津巴布韦是接下来英国的三大移民来源地。

“阻止偷渡船”

尽管如此，非法入境问题仍然是英国政治讨论的焦点。随着选举期的到来，“阻止偷渡船”已成为一个常用的竞选口号。

现任首相苏纳克（Rishi Sunak）已将其列为五大优先事项之一。为解决这个问题，他想出了一个方案：将一些非法入境的寻求庇护者送去卢旺达。

但反对党工党表示，将放弃这一计划。相反，他们将建立一个新的边境和安全司令部（Border and Security Command），来帮助遣返庇护申请失败者。

最近新成立的英国改革党（Reform party）承诺采取零容忍的态度，提议包括退出《欧洲人权公约》。

英国接收的移民比其他国家多吗？

在移民问题上，英国与其他高收入国家基本一致。2022年，居住在英国的人中有14%被定义为“外国出生”，这一比例与美国和荷兰等国相似。

加拿大、新西兰和澳大利亚等国的情况有所不同。例如澳大利亚的外国出生人口占总人口的比例，大约是英国的两倍。

艰难权衡

现在我们回到最初的问题：为什么在脱欧八年后，英国的净移民人数仍然如此之高？

现实情况是，移民的驱动力不仅仅是人员的自由流动。尽管存在政治说辞，但英国经济需要移民。许多旨在大幅减少抵达英国的移民人数的决策都需要做出艰难的权衡，而政府一直不愿做出这样的权衡。

对于非法移民，尤其是通过危险路线入境的移民，这是所有政党都会反对的行为，因此这成为讨论焦点。

回到斯凯格内斯镇，埃克韦在小镇的海滨景点漫步时，意识到这点。

“我看新闻，所以对正在发生的事情并非一无所知，”当被问及有关移民的讨论时，她这样说。

“如果有人对我们有负面印象，那一定是误解。我觉得他们并没有真正了解实际情况。这里有很多需要照顾的弱势群体，所以我觉得那些看法是错的。“