贺锦丽于2021年在线上举行的亚太裔美国人传统月团结峰会上发表讲话。 ERIN SCOTT FOR THE NEW YORK TIMES

丹尼尔·蒋（音）记得2020年有一个亚裔美国人参加了总统竞选：台湾裔美国企业家杨安泽。但上周他惊讶地得知，当时以及2024年，还有一个参与竞选的人认为自己是亚裔美国人，她就是贺锦丽。

“我从来没有这样的印象，”来自康涅狄格州的台裔美国人、38岁的丹尼尔·蒋说。

身为副总统并可能成为民主党总统候选人的贺锦丽以第一位当选副总统的黑人女性而广为人知。

但她的母亲是印度移民，父亲是牙买加移民，她作为印度裔和亚裔的身份并不广为人知。根据亚裔美国人基金会最近的调查，当被要求说出一位著名的亚裔美国人时，只有2%的美国人选择了贺锦丽。

贺锦丽不讳言自己的印度血统和亚裔美国人身份。她经常谈到印度裔的母亲和外祖父对她生活的深刻影响。当她以副总统的身份在亚裔美国领导人的集会上发表讲话时，她经常使用“我们”这个词，称自己是“社区的一员”。

2017年开始担任参议员的贺锦丽是国会亚太裔美国人核心小组和国会黑人核心小组的成员。她一直是拜登政府在亚裔美国人中的高调代理人，在她位于华盛顿的住所举办排灯节和农历新年庆祝活动，甚至还举办了亚裔主题夜市。

长期以来，贺锦丽一直对有关她种族身份的质疑耿耿于怀，称她对自己的背景感到自在和自豪。

“我从未有过身份认同危机，”贺锦丽在2020年对《洛杉矶时报》播客“足够亚裔”的主持人说。“我想，让我沮丧的是，人们认为我应该有这样的危机，并且需要对此做出解释，但是我没有。”

贺锦丽没有被普遍视为亚裔美国人揭示了美国种族界限的变化。在美国，多元种族美国人的数量继续增长，只有一部分亚裔美国人接受兼容并蓄的“大帐篷”亚裔美国人种族身份。

2020年成为副总统时，贺锦丽被认为实现了多个里程碑。她被广泛认为是第一位担任这一角色的黑人女性。她也是第一位担任这个职务的亚裔美国女性、第一位南亚裔女性、第一位印度裔女性和第一位有色人种女性。（在她的白宫小传中，她被称为担任这个职务的“第一位南亚裔美国人”。）

“亚裔美国人”一词既是地理和种族标签，也是政治和文化身份。自1968年旧金山湾区的学生活动人士创造了这个标签以来，这个词有了很大发展，现在包含来自20多个国家、使用多种语言的人。

但是，有多少亚裔美国人会出于共同的文化认同感而支持贺锦丽，尚不得而知。皮尤研究中心的数据显示，在美国生活的亚裔成年人中，超过一半的人表示，他们最常使用具体的标签——比如华裔或印度裔——来反映自己的族裔身份。

在美国，当使用“亚裔美国人”一词时，它仍然主要与东亚人联系在一起，部分原因是日本人和中国人是最早大批来到美国的亚裔。

调查显示，亚裔美国人和更普遍的美国人将印度裔和巴基斯坦裔视为亚裔的可能性低于将华裔和韩裔视为亚裔。尽管去年的人口普查报告显示，印度裔数量已经超过华裔，成为美国承认的原籍国身份群体中最大的亚裔群体，这一情况并没有多少改变。

“谁被归类为亚裔美国人和太平洋岛民的问题由来已久，今天仍有争议，”波莫纳学院政治学助理教授萨拉·萨瓦尼说。“许多印度裔美国人不一定觉得亚裔美国人的标签适用于他们。”

贺锦丽长大的旧金山湾区长期以来一直是美国最多元的地区之一。

“如果你来自这样的地方，你生活在差异化社区，多元种族并不是什么不正常的事情，”西北大学黑人研究和亚裔美国人研究教授妮塔莎·塔玛·夏尔马说。

夏尔马说，尽管多元种族的美国人是美国人口增长最快的群体之一，但公众对多元种族的理解仍然滞后，尤其是当这些种族不是白人的时候。根据2020年的人口普查，超过3300万美国人——大约十分之一的人——认为自己属于两个或两个以上的种族，这一数字在过去十年中增加了近2500万人。

“奥巴马为我们提供了一些谈论美国多元种族的词汇，”夏尔马说。但她说，对公众来说，贺锦丽另一回事。

37岁的越南裔美国人阮南（音）来自亚利桑那州格伦代尔。他说，看到同样自认为是亚裔的人出现在总统候选名单前列，感觉“挺不错的”。但阮南说，更让他兴奋的是，贺锦丽有可能成为美国首位女总统。

“对我来说，她是不是亚裔并不重要，”他说。

一些亚裔美国人对此非常兴奋。周三，超过1500人——包括加州众议员赵美心、美国贸易代表戴琪和前司法部副部长凡妮塔·古普塔等知名社区领袖——响应了亚裔美国女性支持副总统的呼吁，她们说，副总统是自己的一员。

印度裔美国人中也有明显的兴奋情绪。许多印度裔美国人都很喜欢贺锦丽，喜欢听她讲自己小时候去金奈探亲的故事，以及她对蒸米浆糕和煎薄饼等南印度菜的喜爱。

印度裔美国人倡导组织Impact的主席尼尔·马基贾说，在她宣布竞选总统后的几天里，印度裔美国人纷纷加入志愿者和捐款行列。许多人还在社交媒体上转发对她的赞美：“在梵语中，Kamala（卡玛拉）的意思是‘lotus’（莲花）。在美国，它的意思是POTUS，”POTUS是美国总统的缩写。

弗吉尼亚州费尔法克斯的IT项目经理、现年40岁的拉胡尔·瓦奇哈尼说，他的家人对第一位印度裔美国总统和第一位女总统的想法感到非常兴奋，贺锦丽宣布参选后，他们向她的竞选活动捐赠了50美元。

“我儿子常说，‘我要成为第一个印度裔美国总统，’”2016年成为美国公民的印度裔美国人瓦奇哈尼说。“也许他会成为第二个。”

亚裔美国民权领袖表示，担任副总统期间，贺锦丽强调，要确保亚裔美国人的声音被纳入投票权等重要问题的对话中。

华盛顿倡导组织“亚美公义促进中心”的主席杨重远回忆说，在他与贺锦丽的会面中，她经常谈到，要确保亚裔美国人在投票时不会遇到语言方面的障碍。贺锦丽此前曾谈到，她的移民母亲因为英语口音很重而受到歧视。

一些人尽管不认为印度裔是贺锦丽的第一身份，但还是觉得和她很亲近，因为他们都是移民的孩子——或者觉得自己像是一个试图读懂美国主流社会的局外人。

22岁的柬埔寨和老挝裔美国人马林达·乌恩在西雅图读书，她说：“有时候，人们不一定理解我们必须融入美国文化，也不一定理解我们的父母有时试图融入美国文化有多难。”

然而，与任何群体一样，代表性的吸引力也有局限性。来自弗吉尼亚州克利夫顿、今年60岁的凯特·沃伦和贺锦丽一样，也有二分之一印度南部泰米尔纳德邦的泰米尔婆罗门血统。她说她觉得自己和贺锦丽之间有个人的联系。

“我知道她可能面经历了什么——很多正统观念，很多对教育的关注，很多非常严格的家庭观念，”沃伦说。“这让我更加尊重她。”

但沃伦说，这些相似之处与她的决定无关。虽然沃伦过去主要投票给民主党，但她说，她对民主党在犯罪和教育等问题上的立场深感担忧，她仍在考虑是否在11月投票给贺锦丽。

“看到她站在那里，我有点骄傲，”沃伦说。“但我更关注的是那些问题，而不是某人的族裔身份。”