还能击败川普吗？“拜登躺着赢”的迷思 美国选民的无奈
自从2020年拜登击败特朗普当选总统以来，传统共和党人一直都在冀望着一个能够取代特朗普的“特朗普”出现，一方面继承“特朗普主义”，另一方面又没有特朗普的性格缺撼和政治、司法包袱。
到了今天，共和党总统初选“跑马仔”进行得如火如荼，有意“抛头露面”挑战特朗普的各式人物总共有12个，其中够资格参与8月初首场辩论的人也有8个。然而，这一群人加总起来的支持度也及不上特朗普一个人——难怪特朗普连跟他们同台辩论也不愿意，宁愿同时播放与前福克斯（Fox）名主持卡尔森（Tucker Carlson）的访问去抢观众。
从此等情势来看，除非有神蹟一般的突发事态，美国选民命中注定要在2024年再次被迫观看一场“拜登 vs 特朗普”。
本文于此简单讨论三个问题。其一，为何共和党精英们苦苦尝试多年也未能找到一个能够取特朗普而代之的领袖人物？其二，今天的特朗普比2020年11月的特朗普更加离经叛道（按：请记住国会暴乱和特朗普的四大刑事官司），如果当时拜登能靠选民的“含泪投票效应”击败特朗普，2024年的“二次对决”难道不是结果早定吗？其三，在民调稳定显示选民大体不愿看到拜登和特朗普的“複赛”，美国两党却要人民“硬食”，这对于美国民主的境况又有何启示？
特朗普涉企图推翻2020年总统大选结果被起诉，他8月24到亚特兰大（Atlanta）富尔顿县（Fulton County）监狱投案，并被拍下“疑犯大头照”（Mugshot），成为首位被拍下这种照片的美国前总统。（Fulton County Sheriff’s Office via 路透社）
特朗普依然是“主角”
如果说特朗普作为一个政治现象对世界带来了什么教训，“没有任何宣传是负面的”也许是其中的一大要点。今天在共和党总统初选中，政治素人兼生物科学企业投资者拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy）之所以能在短短几个月内民望急涨数倍至接近10%，直迫人们一度认为有机会取代特朗普的佛罗里达州州长德桑蒂斯（Ron DeSantis），就是因为他来者不拒的接受媒体曝光机会，甚至连即席表演饶舌音乐也不放过。
同样道理，当整个共和党政坛都在寻找可以取代特朗普的政治人物之际，特朗普本身就变成了人们不能逃避的话题。像前新泽西州州长克里斯蒂（Chris Christie）般摆明车马的反特朗普宣传，特朗普依然是其中主角；像前副总统彭斯（Mike Pence）般高举无人能超越宪法，其暗批特朗普企图推翻选举结果的讯息也非常明显；像德桑蒂斯般炒作性别议题、打文化战争、在佛州落实一系列保守派政策以将自己包装成“没有特朗普的特朗普主义者”或者“能做实事的特朗普”，其竞选卖点的主角也是特朗普；就算是奇兵突出的拉马斯瓦米，他的政治路线明显是一博“执死鸡”，对特朗普绝不批评，希望特朗普若因司法问题而被迫退出，他自己将能成为特朗普的唯一传人——这种策略之中的主角也是特朗普。
8月23日共和党总统初选首场辩论中的德桑蒂斯和拉马斯瓦米。（Reuters）
本来在野的特朗普是有可能会被遗忘的，但是司法正义的执行却难以不追究特朗普试图推翻2020年选举结果的种种潜在刑罪，而其非法带走、收藏政府机密文件的案情，如果用阴谋论去解读，几乎是特朗普自导自演吸引司法部来起诉他的剧情一般（按：特朗普四大刑事官司中只有纽约的“豔星门”伪造商业文件案颇为牵强，有较强政治意味）。于是，当特朗普一跃变成美国史上首位被刑事起诉的总统之际，其主角地位就变得更为巩固，在共和党内的民意支持也急速反弹，一扫特朗普导致共和党去年中期选举只得惨胜的阴霾。
要击败特朗普，唯一的办法就是要让人们忘记他。这一点，共和党人以至民主党人多年来却一直未有学懂。
“拜登躺着赢”的迷思
对于特朗普“躺着”赢出共和党总统初选的难避局面，不少深恨特朗普的民主党人大概是心中暗喜的。在这些人眼中，特朗普根本是一个不知羞耻的小丑，美国选民虽然无知者众，但2020年的选举结果早就说明，当时在疫情期间几乎是在家竞选（按：相对于特朗普大搞集会）、年纪老迈、本身也没有什么政治魅力的拜登也能击败特朗普，箇中原因明显是大多数难以接受特朗普“再做四年”的选民最终也只能将选票投给唯一可以阻止特朗普当选的人。他们相信，2020年如此，2024年也必如此──这个人是拜登与否并不重要。
而在知识份子的层面，民主党人对于拜登的支持更为明确无误。对他们而言，相较于任内只得一项“减税”和一项“新冠疫苗研发”政绩的特朗普（按：由于力推疫苗接种的是拜登，如今特朗普已不当疫苗研发为其政绩），拜登的三大法案（基建、芯片、气候和药价）对美国整体的发展而言有着深远的影响，重拾起联邦政府建设国家的角色，建立起新时代的产业政策，使美国成为应对气候转变的前列国家，逐步改变资本主义社会的结构性不公，完胜特朗普的只谈不做（特朗普任内“每周也是基建周”已是华府老掉大牙的笑话）。
他们认为，拜登的民望之所以自2021年8月从阿富汗撤军以来就在谷底徘徊，全因大多平时不关注政治的选民对其政绩并不知情，只要民主党把握时间落力宣传，最终将会让民众理解到拜登的成就。大选政治热潮还未到，可算是不少民主党政治顾问整日挂在口边的口头禅。
问题是，拜登本年6月以来已四出参访基建、工厂，宣传自己的所谓“拜登经济学”，但其支持度始终没有明确的回升趋势，在大选全国民调之中对上特朗普只有“50-50”的胜算。如果按总统任期阶段的民意调查历史来看，拜登的民望只稍高于卡特和特朗普，而后两者也是连任失败的总统。更值得民主党担心的是，即使是在民主党的票仓州份，例如在2022年中期选举中导致民主党失掉国会众议院控制权的纽约州，拜登对特朗普的领先差距已收窄到十数个百分数，是2020年投票结果的一半左右，可见拜登如何不得民心。
拜登的致命弱点始终是在其老态龙锺的观感。虽然拜登只比特朗普年长3岁，但一项8月底的美联社民调就显示有高达77%的美国人认为拜登太老、不能有效执行总统职务，而只有51%受访者对特朗普有同样意见。另一项在8月底进行的《华尔街日报》民调也得出同一结果，比例是73%对47%。而使拜登竞选工程更为艰难的是，其若遭不测将临危受命的副总统贺锦丽（Kamala Harris）支持度比拜登还要低。
从此等情势来看，虽说特朗普可算是唯一有可能被拜登击败的共和党人（按：试想像拜登同比他年轻近40年的德桑蒂斯同台辩论），但拜登绝对不能躺着赢。他有没有足够精神去密集进行竞选活动是一个重大问题。而如果美国经济在高息环境下陷入衰退，又或者通胀维持高位不下，“拜登经济学”的政绩宣传更有可能弄巧反拙，变成特朗普的攻击口号。
不民主的民主？
拜登再对特朗普的难逃厄运，突显出美国两党制的缺陷。虽然美国政府理论上是民选产生，但美国的多数者胜选举制度造成的两党霸权已使透过党内成文或不成立机制反映出来的党意压过了民意。
如果说民主、共和两党的一般选民有何政治共识的话，对政界的不满可说是其中表表者。根据一项7月的美联社民调，虽然有高达七成选民认为法律应该反映大多数美国人的意愿，但在所有重要议题之上，包括移民、政府开支、堕胎政策、枪械政策、性别或性取向问题、经济、环境与气候转变、医疗等，都有超过五成甚至六成的民众认为美国的法律和政策不能反映大多数美国人意愿。
同一民调也显示，只有一成美国人认为美国民主体制运作得很好或极好。2024年的总统选举就反映出这一点：一边是七成人都认为太老的拜登，另一边则是将派军队直接到墨西哥扫毒等极端意见主流化的特朗普。
在此背景之下，难怪目前美国确实有出现第三政党的趋势，也即是可能会由民主党参议员曼钦（Joe Manchin）和共和党前犹他州州长、前驻华和驻俄大使洪博培（Jon Huntsman）领军参选的“无标籤党”（No Labels）。讽刺的是，在根深蒂固的两党制之下，“无标籤党”的介入只会是帮了特朗普一把去拆走拜登的选票，无助改变美国的民主困局。
对于美国政治，我们虽然只是隔岸观火，但设身处地去想，在投票站拿着2024年大选选票的选民心中是有多么的无奈。