埃塞尔·肯尼迪（Ethel Kennedy），一位在美国颇具影响力的女性，于当地时间10月10日去世，享年96岁。埃塞尔被誉为“肯尼迪家族的女族长”，去世前是肯尼迪家族里最年长的人。

和嫂子杰奎琳·肯尼迪一样，身为美国前司法部长罗伯特·肯尼迪（常被称为鲍比·肯尼迪）埃塞尔也曾是这个美国最显赫的政治家族中时常被提起的女性，“另一位肯尼迪遗孀”。

埃塞尔的女儿凯莉·肯尼迪在10日于社交媒体上发文，宣布母亲因中风引起的并发症去世。“一生致力于社会正义和人权事业，”凯莉这样赞扬母亲说道，“并决心养育11个孩子，还领导一个拥有34个孙子和24个曾孙的大家族。”“请你们在心里记住我们的母亲并为我们祈祷。”

孙子约瑟夫·肯尼迪三世也在社交媒体上发文告知了外界埃塞尔的离世，“我们满怀爱意地宣布我们了不起的祖母埃塞尔·肯尼迪去世。她今天早上因上周中风引起的并发症去世。”

约瑟夫·肯尼迪三世曾在今年4月于社交媒体上发布了一张“全家福”，为他那“全世界最了不起的祖母”庆祝96岁生日。

可以看到这个家族真可谓是人丁兴旺，好几十口人把客厅塞得满满登登的。

尽管晚年的埃塞尔被认为是幸福和安逸的，但她也是经历过无尽的心痛的。

埃塞尔和丈夫共孕育过11个孩子（最小的女儿罗里在其父亲遇刺身亡后才出生），但其中有两个早早就夭折了。好不容易盼望着剩余的9个孩子长大，1984年儿子大卫因吸毒过量身亡；1997年儿子迈克尔在一次滑雪事故中丧生。

也就是说，埃塞尔曾在人生中经历过四次的丧子之痛，能够挺过来也实属不易了。

埃塞尔的孩子中，有一个在近来格外出名，那就是小罗伯特·F·肯尼迪，曾想要作为独立候选人参加2024年总统选举。

但就在一些州的选票都印好了之后，他却决定放弃了，转身支持唐纳德·特朗普。只不过不久后又被爆出丑闻，即跟一名年轻的女记者有染。

虽说风波逐渐过去了，但他和第三任妻子谢丽尔·海因斯的婚姻也是岌岌可危了。

而普遍认为，小罗伯特那种在感情上不安分的状态，和他的父亲或者说与他的家族男性长辈很是相似。

导致埃塞尔内心痛苦的原因之一，就是她有一位风流的丈夫，“她的一生充满悲剧，而她对丈夫诸多风流韵事的了解使她感到痛苦。但她容忍了鲍比的欺骗，因为她从一开始就知道‘肯尼迪家族没有一夫一妻制的传统’。”

鲍比和演员金·诺瓦克、李·雷米克以及歌手克劳迪娜·朗格都有过关系，此外他还认为和大名鼎鼎的玛丽莲·梦露有染，尽管他的总统哥哥也和这位大明星有着千丝万缕的联系。

此外埃塞尔还不得不忍受丈夫疑跟成为遗孀的嫂子杰奎琳关系非同一般的传闻。“她知道，嫁给肯尼迪家族的男人，必然要付出忍受不忠的代价，而根据一项不言而喻的契约，她必须保持沉默。”

埃塞尔忍耐着，直到1968年另一个沉重的打击袭来，她的丈夫在加州赢得总统初选后，于洛杉矶的酒店里遭遇枪击身亡，终年42岁。

在应对种种丧亲之痛后，埃塞尔选择了坚强，以至于有评论称“她是我见过的最宽心的遗孀。”

埃塞尔始终保持着肯尼迪家族未亡人的身份，没有再婚，尽管曾有传闻称她和歌手安迪·威廉姆斯“有爱情”。

2014年时任总统贝拉克·奥巴马授予了埃塞尔“总统自由勋章”，以表彰她数十年来为改善阿纳科斯蒂亚河沿岸年轻人的生活所做的努力。