比特币“挖矿”,是如何破坏地球环境的？

实际上现在有一种挖矿可能对地球环境来说最糟糕：比特币“挖矿”。是的，虚拟货币“挖矿”会在地球上留下印记。全世界比特币挖矿分布不均，意味着某些国家相比其他国家，更严重地破坏了地球的气候和环境……这一切只是为了获得对我们社会来说远远称不上必要的一种“资源”。

比特币挖矿使用大量计算力，用来解出用密码写的该行业核心谜题。截至2023年10月30日，单个比特币价值超过3.4万美元，还有许多其他加密货币在市场上流通，使用计算机生成更多加密货币是收益很大的活动。世界经济中约有5000亿美元围绕着这些“虚拟货币”运转。

比特币的挖矿者很少会停下来思考，他们“挖矿”的行为给环境带来什么影响。萨娜兹·查马纳拉等人在美国地球物理学联合会期刊《地球未来》杂志上发表了一项新研究，展示出一些有关比特币挖矿的惊人数字。

2022年4月6日，在美国佛罗里达州迈阿密海滩举行的2022年比特币大会上展出的挖矿设备。（路透社）

以下是最令人震惊的一些数据：

2020年至2021年，比特币挖矿消耗电量比巴基斯坦全国（人口约2.3亿）使用的还多。

这些电力的出处向大气中排放了超过8500万吨二氧化碳，相当于190个天然气发电站或大约5个黄石火山口的排放量。这是基于不同类型发电站的实际二氧化碳排放量计算得出的，甚至还不是最大值。

如果电力来自水电站，发电过程中会由于蒸发和其他方式而失去水资源，意味着比特币挖矿消耗掉了1.65立方千米的淡水。

如果电力来自生物燃料发电，需要近1900平方千米的土地来种植发电所需的谷物。

使用能源最多进行比特币挖矿的一些国家可能会让许多人吃惊：哈萨克斯坦、俄罗斯、马来西亚、伊朗、爱尔兰、新加坡。这意味着比特币挖矿使用的能源45%来自排放二氧化碳最多的发电模式——煤电。

在许多方面，比特币挖矿争霸赛让一些国家直奔灾难。本来就缺水的伊朗，在2020年至2021年使用了1900万立方米的水进行比特币挖矿活动。这接近于伊朗家庭年用水量（2021年）的20%，全都用来为比特币发电。

随着比特币价格攀升，人们用来挖矿的能源也会增多。查马纳拉等人的研究指出，2021年比特币价格一下子涨到原本的四倍时，比特币挖矿的用电量也增长到原本的140%。如果你居住的地方原本电网负荷就很重，这种类型的改变可能很容易导致电网过载。

到底是谁通过比特币挖矿在获利并不明确。虽然企业、银行，甚至一些国家都表达了想要推广比特币等虚拟货币用途的意愿，但目前还没什么证据显示，这些推动的相关方考虑过积累和交换虚拟货币会如何影响到环境。再加上持续(还在增加的)二氧化碳排放、人口用水和气候问题，为什么会允许任何比特币挖矿行为就令人费解。

最终要考虑的是：我们到底有多么重视地球的气候和环境，是否认为环境比个人或企业积累财富更加重要？许多经济部门已经在试图转向对环境破坏更小的生产方式，然而新兴的加密货币市场却在逆行。加密货币一直以来都在开采利用地球的资源，与其他方式的开采并无区别，就像是在国家森林保护区内挖一个巨大的矿井，或是在阿拉斯加北斯洛普再钻更多的油井。

世界各国政府需要做出决定，是否要像管控传统挖矿行为那样监管比特币。在许多国家，你无法随便到哪里自己开一个矿，必须要获得许可，评估矿会对环境造成什么样的影响，之后才可以开矿。或许，是时候在比特币王国内也制定同样的规则。