亨特案引来弹劾调查 拜登明年大选恐“子债父还”?
在长达一年针对美国总统拜登(Joe Biden)不当行为的调查未有结果之下,众议院13日投票对拜登启动弹劾调查,将扩大众议院在调查时传唤证人等权限。共和党认为,拜登儿子亨特(Hunter Biden)利用父亲担任副总统期间的身份在商业上获益,并试图找出这位现任总统从这些生意中获益、存在腐败或受贿等不当行为的证据。众议院正式批准弹劾调查后,相关程序将持续至明年总统竞选,惟案件对拜登选情的实质影响仍不清晰。
弹劾调查在众议院获得通过后,拜登在声明中抨击共和党人在政治噱头上“浪费时间”、试图攻击他本人而不为民众做实事。事实上,由于此前众议院的非正式调查一直未能找到证据,在缺乏理据的情况下启动弹劾调查,政治意图十分明显,甚至有部分共和党议员迟迟不愿投票支持调查。
就在此次投票前,共和党调查主要对象的亨特拒绝出席闭门听证会,众议院共和党人此前表示,若亨特不接受传唤,将会面临藐视国会的指控。
弹劾调查通过后,亨特在国会大厦外举行新闻发佈会时称,自己愿意在国会针对父亲的调查进行公开作证,但坚称自己不会接受闭门问询,并重申拜登没有参与自己的生意、投资以及与中国商人的合作关係。由于担心共和党人为了混淆视听,有选择地洩漏他在闭门听证会中给出的证词,亨特因而一直拒绝闭门作证。
面临12项指控 最长17年监禁
目前,亨特正面临9项税务罪、3项非法持有枪械相关的罪名,联邦起诉书显示,他在2016年到2020年10月15日期间获得总收入超过700万美元,包括来自乌克兰能源公司Burisma Holdings和中国私募股权公司华信能源(CEFC China Energy)的商业收入,但在2016年至2019年期间涉嫌逃税,没有缴纳至少140万美元的联邦所得税,而是将数百万美元用于毒品、应召女郎、豪华酒店、汽车等,更在2018年提交虚假或欺诈性的报税表以及逃避评估等,面临最重17年刑期。
另外,亨特还涉嫌在2018年购买枪械时瞒报吸毒(根据联邦法例,吸毒人士不可以拥有枪支)。亨特否认所有控罪,但承认曾酗酒和滥用药物,他坦言自己“在生活中犯了错误,浪费了我所获得的机会和特权”。
亨特的律师则抗议检察官迫于共和党压力行事,称如果他的当事人不是拜登的儿子,根本不会被起诉,他称经过5年调查,亨特案迄今未有发现新证据,而且亨特已全额缴税两年,检察官在数月前亦同意以两项较轻的罪名解决事件,毋须入狱,之后却推翻认罪协议,更提出9项新指控。
拜登面临精神打击?
儘管针对拜登的弹劾调查迟迟未有确切证据浮出水面,但在正式调查过程中,共和党将针对亨特在乌克兰、中国和其他国家的商业交易对他进行质询,继续试图将他塑造成腐败分子,拜登和亨特均将持续面临负面舆论的压力,且随竞选接近而愈发严峻。