禽流感肆虐 鸡蛋要涨价了！专家忧疫情失控超新冠

由于全国多州家禽农场爆发禽流感，业者不得不宰杀家禽，已经导致鸡蛋零售价连月来不断飙升，而且短期内情况也不会缓和。有鸡蛋供应商表示，会尽力确保生产量，减低对消费者的影响。

CNN报道，截至2月的消费者物价指数显示，12只A级大鸡蛋的平均售价为3元，比去年秋季上升1元，虽然低于2023年1月时破纪录的4.82元，但仍是2023年4月以来最高的水平。考虑到多个州份的农场仍在应付禽流感，相信鸡蛋价格短期内难以下降。

全美最大鸡蛋供应商加州缅因食品（Cal-Maine Foods）表示，公司其中1间设在德州的农场，已有鸡只对“高致病禽流感”呈阳性反应，因此需扑杀约160万只母鸡和 33.7万只幼鸡，涉事厂房已暂时停止生产。公司又说，仍有野鸟携带禽流感，考虑到现在正处于迁徙高风险季节，“疫情可能爆发的程度无法预测”。

加州缅因食品表示，截至3月初，公司3.6%的鸡群已需要销毁。

禽流感已在全国多个农场爆发。密歇根州府的农业和农村发展部便表示，当地爱奥尼亚县（Ionia County）某个商业家禽设施已发现这种疾病，此外德州、堪萨斯、明尼苏达州等地，上月也有多个农场发现禽流感。德州农业官员米勒（Sid Miller）强调，疫情目前对公众的风险仍然很小，最重要的是业界保持高度警惕，州府和联邦会持续提供最新指引。

专家忧蔓延失控比新冠严重百倍

德州有乳业工人疑经牛只感染甲型H5N1禽流感后，令人担心情况将会大面积扩散，目前全美最大的蛋类生产商已暂停德州厂房运作，也有鸡场需扑杀近200万鸡只。制药行业警告说，这波禽流感正处于危险边缘，一旦失控可能比新冠疫情严重100倍。

综合《华盛顿邮报》和英国《每日邮报》报道，全美已有6个州份、12个农场发现乳牛感染H5N1病毒的例子，当中5个农场在德州，另外7个农场分布在密歇根、俄亥俄、爱荷华、堪萨斯以及新墨西哥，其中爱荷华州的牛只正接受检测，病牛除了昏昏欲睡之外，食欲和产奶量均会减少，但至今未有牛只死亡个案。

外界尚在追查牛只感染禽流感的途径，也未清楚这次的病毒是否能在不同动物之间传播，目前的预防方案时，乳牛感染后其牛奶禁止出售，鸡蛋农场检测到疾病踪迹时，也要扑杀所有禽类。疾病控制及预防中心（CDC）则呼吁民众，避免进食未经煮熟的食物、未经高温消毒的牛奶和生芝士。外界又相信，除了健康风波外也会引发经济影响，牛奶和鸡蛋的价格可能上涨，农夫生计也会遭受冲击。因此病毒的潜在影响不仅是引起恐慌，牛奶和鸡蛋的价格也可能上涨。

世界卫生组织（WHO）整理2003年以来的纪录后判断， H5N1的死亡率为52%，相较之下新冠病毒初期的死亡率大约20%，现在更已降到0.1%以下。而自2020年新型禽流感出现并在全球传播以来，26名感染H5N1的患者中也有7人死亡，死亡率接近27%。

疫苗行业顾问兼加拿大制药公司BioNiagara的创办人富尔顿（John Fulton）表示，H5N1病毒一旦失控，造成的疫情可能比新冠严重100倍，如果病毒持续变异但致死率不减，情况可能更加严峻，一旦人类大面积染病后“只能寄望死亡率下降”。匹兹堡的禽流感研究员库奇普迪（Suresh Kuchipudi）也说，过去几十年来H5N1病毒一直位居流行病名单榜首，这种病毒出现几个大型扩散的重要特征，例如能够感染人类等多种哺乳类动物，反映社会正处于可能引爆疫情的危险边缘。

然而出席会议的其他医生和政府官员认为，近期虽然出现连串病例，但仍有太多未知因素，没有必要提前恐慌。白宫代表3日也表示，正在跟进全美的禽流感个案，政府会认真保护人民的健康和安全。