美再传疫情 专家警告:如果蔓延 比新冠严重100倍
自从2020年一种新型 H5N1 禽流感变种被发现以来，这种病毒已迅速在全美各州的野生鸟类中扩散，并且影响到了养殖家禽与家庭饲养的鸡群。
但是，现在连哺乳动物也未能幸免，四个州的牛群已被发现感染此病毒。周一，联邦健康官员公布了一名德克萨斯州奶牛场工人感染该病毒的消息。
最近《science》杂志也为此做了专题：
01
全美首例通过牛感染
美国当地时间4月1日，美国疾病控制和预防中心(CDC)报告了美国境内第2例，人类感染H5N1型高致病性禽流感病毒病例。
这也是全美首例，人类通过牛，感染上禽流感的病例。
该病例在德州被发现，该名患者被推测曾与感染禽流感的奶牛有过直接接触。目前，患者仅表现出眼部发炎症状，并正在接受隔离治疗。
美国首例人类感染H5N1型禽流感病毒病例于2022年4月，报告于科罗拉多州。据悉，第一例感染者曾捕杀过疑似感染H5N1型禽流感病毒的家禽。
据报道，截至目前，共有来自六个州的12个农场报告了奶牛感染H5N1病毒的情况，其中包括德克萨斯州的5个农场，以及新墨西哥州、密歇根州、俄亥俄州、爱达荷州和堪萨斯州的农场。爱荷华州的奶牛也正在接受检测中。
受感染的奶牛会表现出“嗜睡”、食欲减退和产奶量减少等症状，但并没有出现死亡情况。
目前，流行病专家尚不清楚奶牛是如何感染禽流感的，并表示可能是通过接触受感染的粪便、鸟类尸体或其他途径。此外，尚不清楚病毒是在动物间传播还是由单一来源感染，比如它们的饲料。
对于人类病例，也仍有许多未知因素，包括患者是如何感染的。专家推测，感染者极有可能是通过与牛的直接接触或触摸受病毒污染的表面，然后接触面部传播。
尽管许多哺乳动物正在被感染，但专家提出需特别关注。猪的肺部受体与人类相似，这意味着它们之间的疫情爆发可能预示着人类也会出现类似情况。
今年早些时候，宾夕法尼亚州有一名与猪密切接触的患者被诊断为感染了甲型H1N1流感，现已康复。专家表示，猪可能同时感染人类和禽流感病毒，并在重组过程中交换基因，产生新版本的病毒。
上述情况表明，在美国越来越增加了禽流感病毒变异成更易传播的风险。
图源：Dailymail.com
02
已经准备好候选疫苗
美国疾病控制与预防中心(CDC)发布信息，禽流感对公众健康造成的风险较低，该病例暂不会改变这一风险评估。该中心正与各州卫生部门合作，持续监测可能接触过感染禽流感病毒的禽类或其他动物的人员，并对出现相关症状的人进行检测。
H5N1型禽流感病毒通常会感染野生鸟类，并由其传播给家禽和其它动物。这种病毒偶尔也会感染人，但在人与人之间传播的情况极为罕见。与感染禽流感病毒的禽类近距离或长期接触的人群的感染风险相对较高，应采取相应预防措施。
根据联邦卫生官员的说法，目前已准备好两种候选疫苗用于对抗该病毒，并正在对疫苗的各个组成部分进行测试。两种疫苗成分(实际上是制造商用来制造疫苗的基本原料)都对预防在奶牛和鸟类中传播的H5N1病毒株有效。
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专家表示，与开发冠状病毒疫苗相比，制造与特定病毒株相匹配的禽流感疫苗，然后进行大规模生产要容易得多，因为已经存在针对禽流感的疫苗。这些疫苗可以被改良，以更有效地预防特定的病毒株。
疾病预防控制中心主任曼迪·科恩(Mandy Cohen)在接受采访时表示：“我们在非常认真地对待这一情况，整个美国政府也是如此。就在上周之前，我们还没有在牛身上发现过禽流感病毒。这是我们面临的一个新的情况，牛体内可能是病毒传播和发生变异的储存库。”
“不过，目前来说，公众感染禽流感的风险仍然很低。我们在牛身上以及这一人类病例中发现的病毒与我们以前在家禽中发现的病毒，是同一基因病毒。该病毒尚未进化到能够轻易在人类中传播的程度。”
一些专家认为，与新冠病毒相比，禽流感病毒并非为新型病毒，因此该国在应对此类疫情方面的准备能够做的更加充分。但仍有部分专家警告称，不能掉以轻心，过度自信。
03
死亡率接近30%
禽流感研究人员、医生和政府机构的官员在参加简报会时，对人类感染禽流感病例感到震惊。包括牛、猫等多种哺乳动物以及最近的一例人类感染病例，都增加了该病毒变异成更易传播的风险。
图中为全球H5N1的感染情况。
图源：Dailymail.com
H5N1病毒可能会感染人体器官的其他部位，如眼睛——引发炎症。此外，在更严重但罕见的情况下，H5N1还可能感染呼吸道并引发肺炎。
匹兹堡的禽流感研究员苏雷什·库奇普迪医生(Dr Suresh Kuchipudi)表示，“现在我们正面临着一种可能导致疫情的病毒，即H5N1病毒。这种病毒已经在全球范围内传播，特别是它能够感染一系列哺乳动物宿主，包括人类。”
加拿大制药公司BioNiagara的创始人约翰·富尔顿(John Fulton)也同意库奇普迪医生(Kuchipudi)的看法称，“H5N1型禽流感可能引发比冠状病毒肺炎更严重的疫情，甚至糟糕100倍。或者如果它发生变异并保持高病死率，情况就会更糟。一旦变异病毒感染人类，我们只能祈祷死亡率能够下降。”
根据世界卫生组织(WHO)的估计，自2003年以来，共有887人被诊断出感染H5N1病毒，其`中462人死亡。如此推算，H5N1型禽流感病毒的致死率约为52%。但自2020年新型禽流感出现并在全球传播以来，26名感染H5N1的人中有7人死亡——接近30%。
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而相比之下，根据现有数据，新冠病毒感染者死亡率不到0.1%——尽管在疫情之初这一比例约为20%。
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图中显示了1997年以来各国的H5N1病例。该病毒在2020年发生了重大变化。
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CDC目前发布信息称，自美国于2021年底首次在野生鸟类和家禽中监测到H5型禽流感疫情以来，一直在监测接触受感染禽类的人群的患病情况。
04
美国最大的鸡蛋生产商暂时关闭
官员们表示，除了受感染奶牛生产的牛奶不得出售，人类从牛奶中感染禽流感的风险非常低，因为几乎所有的加工过程中都经过了巴氏杀菌，也就是说在牛奶进入商店之前，就已经杀死了其中的病毒和细菌。
不过，禽流感对家禽业有着巨大的影响。2020年美国鸡蛋价格飙升的主要原因就是因为受到了禽流感的影响。一旦检测到禽流感病毒，鸡蛋养殖场就必须扑杀所有的家禽，这一过程通常需要数月的时间才能恢复正常。
截至2022年11月，12枚A级大型鸡蛋的价格从1.72美元飙升至3.59美元，最贵的时候曾达到4.82美元。
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目前，H5N1禽流感已经导致德州近200万只家禽死亡，美国最大的鸡蛋生产商Cal-Maine Foods, Inc.宣布暂时关闭其位于德州的一家工厂。
Cal-Maine Foods, Inc.的发言人表示，该公司位于帕默县(Parmer County)的一个工厂内检测出高致病性禽流感呈阳性，因此有约160万只蛋鸡和33.7万只小母鸡被扑杀。这一数字相当于截至2024年3月2日该公司饲养鸡群总数的约3.6%。
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该公司补充称：“公司遵循美国农业部规定的协议，因此该工厂的生产已暂停。目前市场上的鸡蛋不存在与高致病性禽流感相关的已知风险，也没有鸡蛋被召回。”