加州乐居镇:美国唯一由华人建造的小镇
如今,乐居镇与100年前的面貌大体相同。
中国劳工将加利福尼亚州中部从一片沼泽变成了农业重镇,而在此过程中还建成了一个由华人经营的繁华小镇,该镇曾被称为“加利福尼亚的蒙地卡罗”(Monte Carlo of California)。
在萨克拉门托(Sacramento)以南50英里处,由内华达山脉的雨水汇聚而成的运河、沼泽和湿地形成了宁静的加州三角洲。
多年来,一波又一波的移民在萨克拉门托河沿岸这片肥沃的土地上定居下来,但在遍布该地区的葡萄园和家庭农场之间,加州小镇乐居镇(Locke)在历史上占有独特的地位,它是美国唯一一个由华人为本族裔而开发的定居点。
乐居镇狭窄的主街看起来更像是一条小巷。道路两旁是有着百年历史、带有悬挑阳台的木质房屋。它们饱经沧桑,让游客仿佛穿越回了过去。这个现如今只有60人的社区曾是一个繁华的华人聚集地,学校、电影院、旅馆和餐馆林立。
如今,乐居镇仍是北加州曾经遍布的华人农村定居点中保存最完好的一个,也是唯一一个仍有一些华人后裔在此居住和经商的地方。
这里曾经的中文学校、寄宿公寓、赌场和男子协会现在都被作为博物馆保存。参观美国最后一个华人农村小镇,可以让你对中国移民的生活以及他们对新家园的文化影响有一个有趣的了解。
1848年,当加利福尼亚淘金热的消息传到中国时,成千上万的中国探矿者蜂拥而至,希望在塞拉山麓发财致富。中国人称加州为“金山”,在这里取得了初步成功,但这引起其他心怀不满的矿工试图赶走他们。
1850年,加州针对中国探矿者开始征收高额的外国矿工税,他们很快就成为其他矿工暴力攻击的目标。最终,许多华工转而寻找其他机会,如务农和修建横贯大陆铁路。
金山步道
2022年,乐居镇基金会(Locke Foundation)和加州三角洲早期华人居民的后裔为2.5英里长的金山步道(Gam Saan Trail)举行了落成典礼。这条小道将亨尼格森莲花公园(Hennigsen Lotus Park)与马歇尔黄金发现州立历史公园(Marshall Gold Discovery State Historic Park)连接起来。