迪士尼与佛州法律战落幕 将斥资170亿美元开发园区
美国媒体报导,监管佛罗里达州迪士尼乐园土地开发的理事会已与这个美国娱乐事业巨擘敲定为期15年、规模约5500亿元的协议,计划开发新的园区和度假村。
法新社引述美国有线电视新闻网(CNN)报导指出,根据这项无异议通过的协议,迪士尼(Disney)将在未来10至20年投资高达170亿美元,开发迪士尼位于佛州奥兰多市(Orlando)的大型度假村和主题乐园。
此外,协议也规划将在当地打造第5座“大型”迪士尼主题乐园,并增设2座“小型”园区。
迪士尼与理事会今年3月底宣布,两造已就悬而未决的诉讼达成和解,并着手研拟上述协议。
迪士尼与佛州的法律战肇因于共和党主导的州议会于去年撤销允许迪士尼掌控园区内部土地开发计划的一项授权。迪士尼是佛州最大的民营企业。
佛州议会的决定被广泛视为报复之举,因为迪士尼曾公开反对共和党籍州长迪尚特(Ron DeSantis)力推的“不准讨论同性恋”(Don’t Say Gay)法案。这项法案旨在禁止学校为稚龄孩童开设有关性向和性别认同的课程。
过去数十年来,一直是由迪士尼自行选任代表,以管理园区部分事务,此后佛州议会于去年决议以迪尚特任命的“佛州中部观光监督区”(Central Florida Tourism Oversight District)理事会,取代迪士尼的自治组织。
迪士尼位于奥兰多市的总部与主题乐园在当地雇用了数以万计的员工。
新闻背景 因同性恋问题硬刚总统候选人:迪士尼陷入困境
2023年,迪士尼和全球大佬公司一样,都不甚太平,先是米老鼠版权到期的威胁、后是疫情的困顿,现在又迎来裁员危机,甚至砍掉了整个元宇宙部门,最近更是跟总统候选人怼了起来……
一、旧怨未平
佛罗里达州的迪士尼乐园,一直因为该州特殊的税区制度在奥兰多地区享受了长时间的自治地位。也就是说,作为美国最大的私人雇主之一的迪士尼公司,在负责为本地区提供消防、电力、水和道路等公共服务之后,可以在税收和其它费用中获得相应的减免。
然而,去年4月20日,美国佛罗里达州参议院通过了一项法案,意在剥夺迪士尼的自治特权地位,以作为对迪士尼此前反对限制在学校讨论 LGBTQ 问题的新州法律的回应。佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)在去年3月底签署了一项共和党支持的法案,该法案禁止在学校对年轻学生进行性取向和性别认同相关的教育。最新消息,德桑蒂斯将于2024年竞选总统。
LGBTQ指的是性少数群体,属于网络流行语,中文又名“彩虹族”、“彩虹族群”、“性少数者”等,一般指女同性恋者(lesbian)、男同性恋者(gay)、双性向者(bisexual)、跨性别者(transgender)与酷儿(queer)
据路透社报道,迪士尼公司前首席执行官鲍勃·查佩克(Bob Chapek)在此前的一份致员工的备忘录中表示,由于佛罗里达州限制学校讨论 LGBTQ 问题的法律遭到员工强烈抗议,迪士尼公司将暂停所有政治捐款。
据悉,20日州参议院通过的取消迪士尼自治地位的法案仍需在共和党主导的州众议院获得通过,而预计州众议院将批准这项法案。德桑蒂斯在他近期召开的一次特别会议上也呼吁议员考虑这样一项法案,并明确表示他将签署该法案。假使这一法案获得最终通过,法案将于2023年6月生效。
二、战火再起
然而,事情并没有因争吵就轻易结束。上个月,德桑蒂斯批准了一项法案,撤销了华特迪士尼公司对现有咨询委员会的控制权,选择了亲自任命新机构的所有五名成员,他们绝大多数人都同意他的观点和/或与他的政治竞选有私人的密切联系。
州长德桑蒂斯本人声称,他打算进一步改革这家动画工作室的产出内容,“改变其娱乐产品”,或强迫佛罗里达州居民在迪斯尼乐园打折。具体而言,他提到想要更多“所有家庭都能欣赏”的迪士尼内容,这可能是因为他认为最近的迪士尼节目为“年轻的孩子”注入了太多的“性”,比如在《奇怪的世界》(2022)中加入了一段同性青少年恋情。
今年3月份,州长罗恩·德桑蒂斯要求该州监察长调查迪士尼控制的Reedy Creek改善区董事会,看看在州立法机关控制董事会前迪士尼在签订长期发展协议时是否遵守“民事和刑事法律及道德的要求”。
“这些串通共谋和自我交易是为了废除最近通过的立法,削弱佛罗里达州的立法程序并违背佛罗里达州人的意愿,”德桑蒂斯在给首席监察长梅琳达米格尔的信中写道。
三、难以前行
但在上周的一次公开会议上,新的委员会成员表示,他们发现前任董事会与迪士尼的开发协议使他们无法做“除了维护道路和维护基础设施之外的任何事情”,该地区的新董事会成员之一罗恩·佩里 (Ron Peri) 表示。
在迪士尼周一举行的年度股东大会上,首席执行官鲍勃·艾格猛烈抨击州长对迪士尼行使言论自由权的“报复”,根据目前迪士尼在就业、税收、资源和收入方面的贡献,州长的行为“不仅反商业,而且反佛罗里达”。迪士尼上周发表声明称,“迪士尼与该地区签署的所有协议都是适当的,并按照佛罗里达州政府的规定在公开、引人注目的公共论坛上进行了讨论和获得了批准。”
“虽然公司可能没有很好地处理它所采取的立场,但公司有言论自由的权利,就像个人一样……州长对迪士尼的态度非常不满,看来他决定报复反对迪士尼,包括任命一个新的董事会来监督财产和业务——实际上是为了阻碍迪士尼行使宪法权利,”艾格补充道。“我认为这是极度错误的,州长不应该反对任何公司或个人,尤其是反对一家对国家意义重大的公司。”
艾格在会议上继续说道:“我们目前计划在未来10年内在迪士尼世界投资170多亿美元,估计这些投资将创造13,000个新工作岗位和数千个其他间接工作岗位,而且他们还将吸引更多人来到佛州并产生更多税收。
迪士尼的特别管理区以前称为 Reedy Creek Improvement District。州长已将其更名为佛罗里达州中部旅游监督区,并任命了一个由五人组成的委员会来管理它。然而,上个月底,迪士尼方引用查理三世国王的限制性契约剥夺了委员会许多权力。
四、迪士尼的对策
虽然目前来看,德桑蒂斯稍占上风,如果你认为迪士尼要屈服,恐怕就错了,要知道迪士尼的律师团队曾在让米老鼠的版权一延再延。上面的委员会许多权利无法执行就是很好的例证。
在接管的前几天,迪士尼在 Reedy Creek 的旧董事会仍然掌权时达成了开发协议。该协议禁止新成立董事会在未经公司书面许可的情况下以任何方式使用“迪士尼”名称或其商标——特别是米老鼠。该协议还使新董事会无法在未经迪士尼许可的情况下对建筑物进行设计更改或建造新建筑物。
因为迪士尼达成的协议将至少持续到“目前在世的英国国王查理三世后裔的最后一位幸存者去世后”21 年。英国国王查尔斯最小的后代是苏塞克斯王妃,年仅 21 个月!
该条款被写入协议,作为对它应该永远有效的条款的备份。这可能违反了一项被称为反对永久性规则的法律原则,这个问题是全世界律师考试的一个固定问题。
在19世纪,将英国王室作为信托期限的试金石成为一种传统,当时的典型寿命为30多岁或40多岁,但皇室成员除外,强大的资金和医疗保障能使他们活得更久。而且,只有皇室才有准确详细的族谱记录,所以追查后代也相对容易。
这一切都让德桑蒂斯阵营陷入了无力的怒火中。州长办公室称迪士尼的举动是“最后一搏”,可能存在“重大法律缺陷”,使其“在法律上无效”。
所以,新董事会认为前几天的协议有猫腻,为了找到答案,新董事会聘请了四家律师事务所,其中一家的律师每小时收费 795 美元。
这可能是州长为了博眼球的举动,从而提高自己的知名度,来引起选民的关注。而迪士尼强大的律师团队很有可能让这件事不了了之,但德桑蒂斯已经出名,他的目的已经达到,结果已经无关紧要。