据华盛顿邮报以编辑委员会名义撰发的文章称，苹果公司在其支持人权的宣言中表示：“我们相信一个信息自由流动的开放社会至关重要。”与此同时，苹果公司仍然与中国保持着密切联系，而中国是一个由党国统治的国家，不允许信息自由流动。但苹果公司表示，它必须遵守当地法律，即使这些法律是中国独裁统治的法律，与公司的人权承诺相悖。

这种紧张局面已经存在多年，一份针对苹果在中国的应用商店的最新报告揭示了后果。该商店缺少世界其他地方的许多应用程序，部分原因是中国的直接审查。该报告由Greatfire.org编写，该组织负责监测和挑战中国的互联网审查制度，并与维护全球言论自由的第 19 条组织合作。

应用程序是数字生活和商业的重要组成部分。苹果表示，App Store 中有 180 万个应用程序，每周平均访问量 7.346 亿，每周平均下载量 7.87 亿，每周平均自动更新 526 亿次。苹果在一份声明中表示：“App Store 是一个经济奇迹，让全球开发者受益匪浅。它在一年内促成了 1.1 万亿美元的商业交易，其中中国有 5700 亿美元，其中 90% 归开发者所有。”

苹果所谓的“大中华区”包括中国大陆、香港和台湾，是苹果收入第三大的地区，占苹果上财年总销售额的 19%。

据该文批评，中国的应用商店是世界上最孤立的。根据新报告，在全球下载量最大的 108 个应用中，有 55 个在​​中国无法使用，另有 9 个虽然可以下载但被中国当局屏蔽，导致它们在中国无法使用，其中包括：谷歌地图、YouTube、Instagram、WhatsApp、Telegram、Facebook、Messenger、Twitter（现为 X）和 WhatsApp Business。报告还发现，在全球下载量最大的 10 个应用中，没有一个可供中国用户使用：五个不在应用商店中，五个可以下载但被屏蔽。

游戏是全球最大的应用类别，因此它们成为中国无法使用的最大应用群体也就不足为奇了。游戏受到中国严格的控制。根据苹果2023 年应用商店透明度报告，中国政府去年向苹果提出了 1,285 项应用下架请求，其中 1,067 项是因缺乏法律要求的许可而被下架的游戏应用。

虚拟专用网络 (VPN) 允许中国境内的用户突破防火长城并访问境外的互联网，是中国无法使用的应用的主要类别。新报告称，VPN 必须经过国家批准。苹果在 2017 年从 App Store 中下架了主要的 VPN。App Store 中同样无法使用的还有隐私和数字安全应用，这些应用提供安全浏览、加密、网络威胁防护和移动安全等服务。

第三组难以找到的是社交媒体和通信应用，这些应用要么无法使用，要么被屏蔽，包括 Skype、Viber、Telegram、Signal 和 WhatsApp。被审查的应用名单很长而且还在不断增加；中国当局经常要求苹果下架这些应用，“以回应他们认为对中国政治和时事的有害报道”，报告称。许多宗教应用也无法在 App Store 中下载——不仅包括与西藏和佛教有关的应用，还包括基督教、伊斯兰教和犹太教的应用，其中包括 11 款《摩西五经》应用。报告发现，LGBTQ+ 应用的可用性参差不齐；有些应用程序仍留在App Store中，而有些则没有。

应用程序从 App Store 中下架的原因可能并非直接审查。苹果表示，开发人员经常选择从中国商店下架他们的应用程序，或者根本不在 App Store 上发布。报告提到，一位维吾尔族应用程序的开发人员表示，他决定不在 App Store 上架该应用程序，因为他担心中国当局可能会将其作为攻击目标，而中国当局一直在新疆发起一场消灭维吾尔文化和语言的运动。这位开发人员担心，如果当地警方抓到使用这个应用程序的用户，可能会影响他们的安全。

据该文批评，苹果表示，它必须遵守中国当地法律，即使它不同意，并且它决心继续参与中国这个重要市场。但苹果可以更透明地对待中国直接要求从应用商店下架应用程序的行为。目前，苹果列出了总数，但没有说明中国试图下架哪些应用程序。公开这些信息将是履行该公司宣称的开放承诺的重要一步。