美国妇女在监狱服刑43年 谋杀罪被推翻重获自由
美国密苏里州一位女士,因被控谋杀罪名而坐牢长达43年后,终于重获自由,即便密苏里州总检察长上个月还力图让她继续留在铁窗之内。64岁的桑德拉·海姆从奇利科瑟的一座监狱中走出,仅几个小时后,法官就发出警告,若总检察长办公室继续阻挠她的释放,将被视为藐视法庭。
海姆女士与家人在附近的公园重逢,紧紧拥抱着自己的妹妹、女儿以及孙女。她感慨地说:“当年妈妈给你拍的照片,你还是个小婴儿呢。你小时候的模样和妈妈一模一样,现在依然如此。”孙女笑着回应:“我明白的。”
海姆女士被认为是美国至今已知被错判入狱时间最长的女性,这是根据她在“清白项目”(Innocence Project)的法律团队的说法。法官于6月14日首次判决,认为海姆的辩护律师成功证明了她“事实上无罪”的“确凿且无可争辩的证据”,并推翻了原定罪。然而,共和党总检察长安德鲁·贝利却在法庭上反对释放她。
海姆的辩护律师肖恩·奥布莱恩评论道:“定罪一个无辜的人太过轻易,而让她重获自由的过程却比想象中艰难太多,甚至到了法院命令被忽视的地步。释放一个无辜者不应该如此困难。”
在周五的法庭听证会上,法官瑞安·霍斯曼表示,若海姆女士未能在数小时内获释,贝利本人必须亲自出席下周二早上的听证会。他警告称将对总检察长办公室采取藐视法庭的行动。
霍斯曼法官还批评了贝利办公室致电监狱长,指示监狱官员在他下达释放令后仍扣留海姆。“我强烈建议你们以后绝不要再这么做,”霍斯曼说,“打电话让人无视法院命令是绝对错误的。”
获释后,海姆女士拒绝接受记者采访。奥布莱恩透露,她打算立即去看望病重的父亲,他正因肾功能衰竭住院,最近转入临终关怀。“等待的时间太久了,”他谈及海姆的释放时说道。
奥布莱恩还表示,延误给海姆的家庭带来了“无法挽回的伤害和情感折磨”。
前方的道路依旧充满挑战。“她将需要很多帮助,”他说,指出海姆因长期监禁而不具备领取社会保障的资格。
过去一个月里,巡回法院、上诉法院乃至密苏里州最高法院一致认同海姆应当获释,但她仍被囚禁,这令她的律师和法律专家们感到困惑不解。