资料照片：2023年4月16日中国在甘肃酒泉卫星中心发射“风云三号G星”气象卫星。

在地球上空的太空领域，美中两国正展开一场激烈的竞赛。这场竞赛不仅仅是技术的较量，更是国家实力与全球影响力的象征。

中国本月早些时候成功发射了18颗“千帆” 卫星，是该国低轨卫星互联网“千帆星座”的首批组网卫星。

“千帆星座”被普遍视为中国对标美国SpaceX公司“星链”计划的战略项目而广受关注。该项目计划建立一个由15,000颗低地球轨道卫星组成的网络，用于提供全球高速互联网和多媒体服务，也将覆盖中国通信基础设施不足的偏远地区。

据中国媒体报道，千帆星座也称“G60星链”，项目由上海垣信卫星牵头，卫星由上海微小卫星工程中心制造。随着项目的推进，中国预计到2025年实现区域覆盖，到2030年实现全球覆盖。低地球轨道卫星具有较低的传输延迟和更高的通信效率。

但千帆星座的推进仅仅是美中在卫星领域大竞争的一个小缩影。综观双方在通信、遥感、导航、科学探索和军事卫星领域的发展现状，这场竞赛已经蔓延到了从地球轨道到深空探测的广阔领域。

本文为您简要梳理美中两国在卫星领域的竞赛——

通信卫星：全球网络的争夺战

美中在通信卫星领域的竞争，正在改变全球互联网连接的版图。美国的SpaceX公司通过其“星链”计划已经部署了超过4000颗低轨道通信卫星，目标是在全球范围内提供高速互联网服务。

中国也不甘落后，推出了“千帆星座”计划，这一新兴的低轨卫星网络正迅速扩展，其目标不仅是服务国内，还瞄准了“一带一路”沿线国家及全球市场。

美国智库战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies, CSIS)去年12月的一份报告称，中国政府为自己的近地轨道宽带计划提供资金支持，而且北京希望在中国国内及其希望成为其势力范围一部分的发展中国家推广。

除了继续推进“千帆星座”项目，中国同时还在开发其他两个大型通信卫星项目：“GW星座”(计划发射约1.3万颗卫星)和“Honghu-3(鸿鹄-3)星座”(计划发射约1万颗卫星)，以进一步巩固其在全球通信市场中的地位。

“美国和中国的公司在打造支持这些新服务的卫星系统方面也在沿着不同的轨道前进，有可能导致这样一种前景：整个世界分为两个区，一个为亲中区，使用中国制造的设备和卫星，另一为亲美区，使用主要由美国、欧洲、日本和韩国制造的设备，”《华尔街日报》去年4月报道称。

该报援引业内人士说，美国目前在这一领域的竞争中占有显著优势。但美国情报界去年3月发布的年度威胁评估报告称：“中国正朝着成为世界级太空领导者的目标稳步前进，有希望在2045年赶上或超过美国。”

“甚至很可能到2030年，中国就会在除少数几个空间技术领域外的所有领域达到世界级地位，”该报告说。

美国在通信卫星方面有着悠久的历史，早在1962年便发射了全球首颗商业通信卫星“Telstar 1”。美国的通信卫星技术主要由NASA、国防部以及私人公司如SpaceX、波音和洛克希德·马丁等推动。

中国的通信卫星发展起步较晚，1984年发射了第一颗通信卫星“东方红2号”。但在过去几十年里，中国通过自主研发与国际合作迅速提高了通信卫星的技术水平。

在如今这场低轨互联网卫星的竞赛中，双方都在努力通过技术创新和规模化部署来占据主导地位。

“美中两个超级大国都决心要在这项技术上占据主导地位，同时也都有能力破坏对方的梦想。这两个国家都可以动用监管规则，阻止对方的卫星服务在本国境内使用，”《华尔街日报》报道说。

“星链” 已在美国部分地区以及欧洲大部分地区、日本、澳大利亚和其他一些国家地区提供服务。SpaceX总裁马斯克(Elon Musk)2022年承诺要“在全世界消除信号死角”，而“千帆”卫星的出现则意味着中国将在低轨道通信领域与美国展开更为直接的抗衡。

遥感卫星：战略侦察与全球监测的较量

遥感卫星是地球观测和战略侦察能力的核心技术之一。随着技术的进步，美中两国在这一领域也展开了激烈的竞争。这场竞赛不仅关乎科技的较量，更是国家安全、全球影响力和地缘政治博弈的前沿战场。

美国的遥感卫星优势

Landsat系列：自1972年启动以来，Landsat系列为全球地球观测提供了高质量数据，广泛应用于农业、城市规划和环境保护。

WorldView系列：Maxar Technologies运营的WorldView卫星，以30厘米的分辨率在商业遥感市场中占据领先，同时也服务于军事侦察。

KH系列(锁眼间谍卫星)：KH系列卫星是美国的高分辨率光学间谍卫星，为全球军事侦察和战略监控提供关键支持。

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高分系列：高分系列自2013年起快速扩展，涵盖光学和雷达成像，广泛应用于农业监测和国土规划。