“我中大奖了，”收到机票后，她告诉父亲。

这次旅行她需要先到中国，领取获奖文件，还有一个要求她带到澳大利亚的手提包。那位英国律师在电子邮件中承诺将在那里与她会面。“我亲爱的道恩，”对方这么称呼她。

然而，据中国当局称，包的内衬里藏着超过两公斤的冰毒。亨特没能前往澳大利亚的度假村，而是被关进中国的一座监狱，她被判死刑，缓期两年执行。判决下来是在2017年，后来减为无期徒刑。

亨特和她的家人表示，她在不知情的情况下成为了一个精心设计的毒品贩运计划的受害者，此类贩运手法让世界各地的人身陷囹圄，其中包括一些年长的美国人。

在一些案件中，法院做出了减刑判决，承认罪犯是被骗成为毒骡（充当毒品运输工具的人。——译注）。中国以严格的毒品法律闻名，对几起类似案件（涉案的外籍罪犯可能是被骗或遭陷害）的分析表明，法院对此类案件并不会宽大处理。

在对亨特案的裁决中，一名法官表示知晓这类骗局的存在，但得出的结论是，她足够聪明，在抵达亚洲时已经意识到究竟是怎么回事。

她的家人表示，美国政府需要出面代表亨特与中国进行交涉。“他们是问题的一部分，”她的父亲吉恩·亨特说。

她的家人原本担心，如果公开求助，现年53岁的亨特会受到惩罚。现在，在入狱十年后，由于她的健康状况每况愈下，他们决定寻求公众帮助。

她的父亲说，她在拘留所被警卫强奸。她的哥哥蒂姆·亨特说，她因为是黑人而在监狱里受到虐待。根据家人从监狱获得的医疗知情同意书，她的卵巢和子宫都有肿瘤，这可能是癌症的症状。中国的外交部没有回应对亨特案件的置评请求。

亨特的处境引发了人们的疑问，即美国政府是否有义务帮助在海外无意或其他方式触犯法律的美国人。

在国外遇到法律问题的美国公民有权获得领事帮助。符合特定标准的人可以被认定为错误拘押，这将在美国国务院与中国政府的讨论中成为优先事项。亨特的家人并未要求这种身份，获得该认定可能需要数年时间。错误拘押的认定标准包括：被外国政府关押的目的是为了影响美国政策或获取让步，以及被关押在美国国务院曾表示缺乏独立司法系统的国家。

国务院发言人丽莎·赫勒在一封电子邮件回复中表示，领事官员会定期探访亨特，最近一次是在7月。她说道：“我们认真对待对海外美国公民的协助承诺，并随时准备提供领事帮助。”

旧金山的人权组织对话基金会的创始人约翰·卡姆说，国务院应该为亨特和其他关押在中国的美国人做更多的事情。这包括推动他们可以获得更长的电话通话时间、更多的家人探视、更好的律师服务，以及让领事官员更频繁地检查在押人员的情况。

亨特在芝加哥的一个中产阶级社区长大，父母是警察。她热爱艺术，工作勤奋，喜欢缝纫，学过纺织品设计。她喜欢流行文化，爱阅读《人物》杂志，是安瑟尼·博尔顿等名人的粉丝，之前没有犯罪记录。

2014年，亨特得知自己中了奖。

蒂姆·亨特说，她先是飞到香港，在那里，主办方把她安排在一家酒店，让她在等待中国签证期间享受客房服务。接着她前往中国南方的广州。根据中国法院的判决，就在她离开那个城市之前，她被带到一个皮革市场，拿到了藏有冰毒的包。

在监狱里，亨特一直无法接受被判有罪的事实，她说自己并非故意犯下罪行。“中国对有罪的定义是什么？”她在一封家书中写道。

其他国家的法院处理亨特这样的案件的方式多种多样。去年，一个美国陪审团对一名80岁的男子做出了无罪判决，这名男子从墨西哥城返回后在机场被发现携带冰毒。在马来西亚，一家法院于2019年释放了一名澳大利亚女子，她说自己是落入一个骗局，导致她在上海获取了毒品。她曾被判处死刑，但在上诉五年后获释。

但2020年在西班牙，一名美国男子被发现在其行李箱内的一件外套里藏有可卡因，尽管美国调查人员告诉西班牙当局，这名男子似乎遭到了哄骗和欺骗，但法院还是判处他七年半监禁。

9月18日，蒂姆·亨特将在美国国会及行政部门中国问题委员会举行的听证会上作为证人发言。这是一个由两党议员组成的小组，专注于监督中国的人权状况。

6月，他飞往广州探视亨特。他说，她看起来疲惫不堪，寡言少语。一名狱方工作人员站在她身边，并做着笔记。

他说，狱医告诉亨特，她的肿瘤可能需要手术治疗。她拒绝了，因为她不信任狱方。