专家对狮子的青铜材质进行研究，通过同位素分析发现，这座雕像的青铜有很大一部分是来自在 #长江下游流域，很可能 #唐代(公元609年-907年)铸造的。

历史数据显示，这座雕像在13世纪来到威尼斯，当时显然是被拆开运输后重新组装。研究人员表示，在接下来的几世纪里，青铜狮子被多次修改，导致越来越难判断它的起源。

过去的假设是，狮子可能是在安纳托利亚(今土耳其)制作的，因为某些风格特征显示它源自希腊化时代。但专家如今表示，这头狮子与唐代典型的“#镇墓兽”有更多风格相似之处。

帕多瓦大学考古学者Massimo Vidale对当地媒体veneziatoday表示，以风格判断并不可靠，但同位素分析可以提供确切结果，因此狮子“非常非常可能”源自远东。

是谁将这只狮子带回意大利依旧成谜，学者排除了马可波罗的可能性。帕多瓦大学的研究团队指出，1295年马可波罗返回威尼斯时，狮子已经耸立在花岗岩柱上。有猜测称，可能与马可波罗的父亲和叔叔有关，两人在1264年到1266年间曾经访问过蒙古宫廷。目前已知最早提到威尼斯之狮的记载可追溯至1293年，但它是在何种情况下到了威尼斯仍不得而知。