美国共和党总统候选人川普（Donald Trump）的副总统搭档万斯（JD Vance）的人生经历与政治历程，就如同一段又一段的“翻转旅程”，总是在似乎已经山穷水尽时，又谷底翻身，逆转上行更上一层楼。

川普竞选搭档万斯近期人气旺盛。路透社

万斯出身美国“铁鏽带”（Rust Belt）的白人贫困家庭，原本似乎就会跟他的高中同侪一样，在自己的家乡找著低薪工作，寄望翻身的机会。不过，万斯选择从军，并在退伍后靠著学费优惠计划进入俄亥俄州立大学就读，就此有如打通了“任督二脉”般，一路向上并从耶鲁大学取得法学博士学位，再进入创投公司让自己财富自由。

财富自由后的万斯出版了自传体的小说《绝望者之歌》（Hillbilly Elegy），不但成为畅销书，也让他获得了全国性的知名度。更在2022年获得川普背书，一举当选了俄亥俄州的参议员，还在今年获得川普青睐，钦点成为他的竞选搭档。

不过，万斯出线成为川普副手后，一度因“猫姑婆”黑历史及人气无起色等引发“川普看走眼”、“换范”讨论，但在美国总统大选副手辩论一役因精准拿捏的表现而逆转人气。近期民调显示，他不再是猪队友，更在关键州追上对手。

中央社报导，年仅40岁的联邦参议员万斯（JD Vance）成为副手以来，虽然扛著美国梦大旗加码号召中西部选民，在硅谷打滚的经验也有助引发科技圈共鸣。不过，“华盛顿邮报”（The Washington Post）形容，他似乎一度是川普问鼎白宫的重担，还可能是现代史上最不受欢迎的副总统候选人。

华邮昨天报导，在副手交锋前的几週，民调显示共和党万斯的不支持率比支持率高两位数，这与民主党对手沃尔兹（Tim Walz）相对较佳的评价形成鲜明对比。

但万斯1日的辩论表现广受好评，多项民意调查显示，万斯的形象有所改善，有机会甩掉“川普选错人”的质疑。华邮指出，迄今为止的证据有限，但至少，万斯似乎不再像以前那样拖累川普。

过去1週的经济学人/英国市调公司“舆观”（YouGov）及雅虎新闻/舆观调查显示，自从川普7月钦点万斯当副手以来，万斯的形象分数达到最高。“华尔街日报”昨天公布7个关键摇摆州最新民调也显示，万斯与沃尔兹的支持率差距不大。

此外，华邮及奎尼匹克大学近期以州为单位进行的民调可见，川普、贺锦丽、万斯及沃尔兹这4人中，万斯已经不是最不受欢迎的那位。

奎尼匹克大学的民调显示，万斯在密西根州、宾州及威斯康辛州的平均支持率为43%，沃尔兹为44%。根据华邮民调，万斯在家乡俄亥俄州的支持率为49%。

在自家取得49%的支持率好像没有特别厉害，更何况俄亥俄州亲共和党。然而，万斯在老家的受欢迎程度一直不高，2022年选参议员时的表现比任何州的共和党候选人都差。

如今华邮新一波民调显示，万斯在家乡州的形象比川普、贺锦丽及沃尔兹都好。舆观民调可见，今年8月，美国人支持及不支持川普选择万斯的比例约占各半。而现在，38%的受访者认为川普看人眼光准，29%不这么觉得。

上週的辩论后，舆观民调显示，41%的独立选民表示辩论让他们对万斯的看法变得更好，19%认为辩论使他们对万斯的印象变差。部分原因可能是因为这些独立选民一开始对万斯的评价就差，万斯因此有提升自我形象的空间。

随著辩论逐渐淡出民众记忆，选情可能还会发生变化。万斯确实会出包，例如他2021年受访时说贺锦丽等民主党人是“一群生活悲惨、无孩猫姑婆（childless cat ladies）”，就在这次选举曝光而被炎上。

所谓“猫姑婆”，是指独居、饲养多隻猫的年长女性，通常具有贬意，指这位女性找不到另一半，只能与众猫相伴。

因此，虽然他的支持率有所提高，却仍比过去绝大多数的副手人选更不受欢迎。但就目前而言，万斯及沃尔兹间原有的巨大评价差距似乎已经缩小，他在最重要的摇摆州裡，也不再是个扣分咖。

万斯高中毕业后先去当兵存钱，退伍后再去读大学。翻摄wiki/JDVance

万斯（左）在辩论会的表现力压民主党对手沃尔兹。路透社

川普（左一）挑选万斯（左三）担任副总统搭档。美联社